Bijna 300 camera's die de lage-emissiezone in Londen bewaken zijn al beschadigd of gestolen. De politie is op zoek naar de daders en heeft nu de foto van een vermoedelijke dader gepubliceerd. Zijn gezicht is het symbool van een verontwaardigde stad.
De Londense Ultra Low Emission Zone (ULEZ) zal sterk worden uitgebreid. Vanaf 29.08.2023 zal deze meer dan 1500 vierkante kilometer beslaan, aangezien de buitenste gebieden van de metropool Buckinghamshire, Essex, Hertfordshire, Kent en Surrey dan ook onder de strenge regels zullen vallen. Zelfs een rechtszaak door tegenstanders kon deze stap niet voorkomen.
Zelfs voertuigen die aan de regels voldoen, bijvoorbeeld dieselvoertuigen die Euro Standard 6 zijn, zullen voor binnenkomst geregistreerd moeten worden om een boete te voorkomen. Voertuigen die te oud zijn betalen £12.50 per dag om binnen te mogen. Dit loopt al snel op tot een paar honderd pond per maand voor mensen die in de stad werken en er elke dag heen moeten rijden. Boetes lopen op tot £2000. Inwoners van Londen kunnen tot £2000 subsidie krijgen om hun niet-ULEZ-conforme auto te vervangen. Inwoners buiten Londen krijgen geen subsidie.
De snelle invoering van de uitbreiding in een tijd van stijgende kosten voor levensonderhoud zorgt voor veel wrevel in Londen. Zelfs in de gebieden die het meest door luchtvervuiling worden getroffen, staan de burgers niet achter de ULEZ. Nu voert een boze menigte actie tegen de Low Emission Zone, op haar eigen voorwaarden. Honderden camera's zijn al buiten werking gesteld.
De situatie laat zien dat de invoering en uitbreiding van de Low Emission Zone met een breekijzer is gedaan. De Low Emission Zone in Londen is veel strenger dan de zones in de meeste andere landen in Europa. In Duitsland zijn dieselvoertuigen met Euro-norm 4 nog steeds toegestaan. In Frankrijk verschillen de regels van stad tot stad, maar Euro-normen 4, 5 en 6 zijn daar in de meeste zones ook toegestaan. In Denemarken zullen auto's in de herfst voor het eerst onder de milieuzones vallen. Euro 5 zal dan voorlopig worden toegelaten.
De regering in Londen heeft dus over de hoofden van de burgers heen zeer strenge regels ingevoerd voor een enorm groot gebied. Misschien hebben ze te lang stilgezeten. Nu hebben ze geen tijd meer en moeten ze dringend de luchtvervuiling aanpakken. Dus straft ze haar burgers, die zich nu duidelijk tegen de stad keren en uit alle macht de milieuzone proberen te saboteren.
Ook al zijn de regels in de rest van Europa nog minder streng, er is verzet. Dit kan snel omslaan in geweld, vooral als er nieuwe aanscherpingen komen. De komende jaren zal blijken of mensen ook elders de barricaden op zullen gaan, of dat politici de burgers kunnen overtuigen van de voordelen van rijverboden om de luchtkwaliteit te verbeteren.