Klimaatverandering is een van de meest urgente uitdagingen van onze tijd. Met recordtemperaturen en CO2-uitstoot in 2023 lijkt de 1,5-graden klimaatdoelstelling steeds verder in het verschiet te liggen. In deze situatie krijgt de technologie voor het afvangen en opslaan van koolstof (CCS) steeds meer aandacht. Dit is een technologie voor het afvangen en ondergronds opslaan van CO2, die lange tijd een nogal theoretische optie was, maar nu steeds belangrijker wordt door de druk om actie te ondernemen om het klimaat te redden.
De Groene Partij, die lange tijd kritisch stond tegenover CCS, toont nu een herbezinning. Zij ziet de technologie als een belangrijk instrument om de restemissies aan te pakken die volgens de huidige stand van de techniek in bepaalde industrieën onvermijdelijk zijn. CCS zou echter alleen onder strikte voorwaarden en voor bepaalde sectoren moeten worden gebruikt. De groene politicus en minister van Economische Zaken en Klimaatbescherming Robert Habeck heeft al een overeenkomst gesloten met Noorwegen voor begin 2023. Zij hebben al jaren ervaring met CO2-injectie. Hun bedrijfsmodel voorziet ook in de opslag van CO2 uit andere landen.
Ondanks de positieve herwaardering van CCS blijft het onderwerp politiek controversieel. Critici en milieuorganisaties vrezen dat CO2 uit ondergrondse opslaglocaties kan ontsnappen en het mariene milieu kan beschadigen. Ook de veiligheid van opslag in oude gasputten onder de Noordzee wordt in twijfel getrokken.
Dit roept de vraag op naar alternatieven. Er zijn verschillende methoden bekend, variërend van herbebossing en versnelde verwering van rotsen tot ijzerbemesting in zee. Geen van deze methoden alleen kan de klimaatverandering vertragen en elke methode heeft zijn prijs en risico's.
Een andere optie is Direct Air Carbon Capture and Storage (DACCS)-technologie, waarbij enorme CO2-afzuigers kooldioxide simpelweg uit de lucht halen. DACCS is echter zeer complex en duur en vereist veel energie, die volledig klimaatneutraal moet worden opgewekt.
BECCS (Bio Energy with Carbon Capture and Storage) is een andere optie waarbij energie wordt opgewekt door het verbranden van plantaardig materiaal of mest en de CO2 die daarbij vrijkomt direct kan worden opgevangen en opgeslagen.
Ondanks de verschillende benaderingen en de bijbehorende uitdagingen zijn de onderzoekers het erover eens dat het noodzakelijk is om zoveel mogelijk benaderingen voor het verwijderen van kooldioxide na te streven en deze naast elkaar te ontwikkelen. We moeten niet wachten tot er ooit een technisch wonderwapen wordt uitgevonden waarmee we de CO2-uitstoot kunnen beteugelen.
CCS-technologie en andere methoden om CO2 te verwijderen kunnen een juiste en belangrijke bouwsteen zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Ze zijn echter geen vrijbrief om door te gaan met het uitstoten van CO2, maar moeten deel uitmaken van een alomvattende klimaatbeschermingsstrategie. Het is belangrijk dat we blijven zoeken naar manieren om onze CO2-uitstoot te verminderen en tegelijkertijd doorgaan met het ontwikkelen en inzetten van technologieën voor het afvangen van koolstof.