De idyllische stad Almere staat bekend om zijn pittoreske landschap en moderne architectuur. Maar achter deze idyllische façade schuilt een minder aangename waarheid: de luchtkwaliteit in Almere is verre van gezond. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bevat de lucht in Almere tot twee keer zoveel stikstofdioxide als nog als gezond wordt beschouwd.
Luchtvervuiling neemt wereldwijd in een alarmerend tempo toe, waarbij de klimaatcrisis een belangrijke rol speelt. Dit is de alarmerende conclusie van een onderzoek van het Zwitserse bedrijf Indice de Qualité de l'Air (IQAir). De gevolgen voor de gezondheid zijn verwoestend: in de meest getroffen landen kan de levensverwachting met wel zes jaar dalen.
De Euro 7-emissienorm die onlangs door het EU-parlement is aangenomen, lijkt een positieve stap in de richting van schonere lucht. Maar bij nader inzien blijkt de overeenkomst een bedrieglijke illusie te zijn die weinig meer biedt dan de huidige Euro 6-norm.
De dagelijkse ochtendritten met de auto naar school, bekend als oudertaxi's, zijn nu een wijdverbreid fenomeen in Duitse steden. Dit type schoolvervoer brengt echter niet alleen veiligheidsrisico's met zich mee, maar tast ook de luchtkwaliteit rond scholen aan. De Duitse Vereniging van Steden heeft daarom onlangs opgeroepen tot meer speelruimte voor steden en gemeenten om actie te ondernemen tegen deze praktijk.
Het einde van diesel in München lijkt te zijn ingeluid. De Beierse Administratieve Rechtbank (VGH) heeft bepaald dat Euro 5-diesels niet langer worden toegelaten tot de lage-emissiezone van München. Een stap die de luchtkwaliteit in de stad aanzienlijk zou moeten verbeteren, maar wat betekent dit voor de ongeveer 70.000 getroffen automobilisten?
In Les Roche de Condrieux, een industriegebied in Frankrijk, werd de grenswaarde voor zwaveldioxide onlangs op één punt overschreden. Met 300 µg/m³ lag het uurgemiddelde twee uur lang boven de toegestane waarde. De waarschuwing werd pas in de late namiddag gegeven.
Wallonië, bekend om zijn schilderachtige landschappen en charmante stadjes, heeft besloten om in 2022 een controversiële lage-emissiezone in te voeren. De vorige Waalse regering had een plan opgesteld om de meest vervuilende voertuigen geleidelijk van de weg te weren. Deze maatregel leidde tot felle discussies en onrust. De huidige minister van Milieu Céline Tellier (Ecolo) lijkt deze plannen echter terug te draaien.
België heeft zijn lage-emissiezones voor voertuigen in grote steden zoals Brussel, Antwerpen en Gent drastisch verstrengd sinds 2022, met verdere beperkingen gepland voor 2025. Wie in deze steden rijdt, kan een boete verwachten die kan oplopen tot 350 euro. Deze regeling geldt niet alleen voor lokale bestuurders, maar ook voor buitenlandse bestuurders. In alle drie de steden is er een milieuzone waarin bepaalde voertuigen niet mogen rijden. Camera's controleren de naleving van de regels door de kentekens van voertuigen op te nemen en te vergelijken.
Luchtvervuiling is er al sinds het begin van de industrialisatie. Het is alomtegenwoordig, vooral in steden. Met de technologische vooruitgang en de verplaatsing van fabrieken buiten de stadscentra is de luchtkwaliteit in de meeste welvarende landen echter verbeterd. Een belangrijke bron van luchtvervuiling, de verbrandingsmotor, lijkt langzaam te worden vervangen door elektrische auto's. Maar zijn elektrische auto's echt het milieuvriendelijke alternatief dat ze lijken te zijn?
De klimaatcrisis, een van de grootste uitdagingen van onze tijd, wordt steeds tastbaarder en de gevolgen steeds duidelijker. Paradoxaal genoeg is een van de belangrijkste oorzaken van de alarmerende stijging van de CO2-uitstoot het gebrek aan water. Dit leidt tot een droge bodem, die op zijn beurt meer deeltjes produceert en het ontstaan van nieuwe milieuzones bevordert.
