In Polen kunnen kuuroorden met een hoog klimaat hun gasten extra laten betalen - vanwege de zogenaamd goede lucht. Helaas is de lucht in de Poolse vakantie- en skigebieden vaak veel slechter dan elders. In het kuuroord Schirk in Silezië mag nu helemaal geen toeslag meer worden gevraagd.
Het lijkt een beetje bizar als je wilt ontspannen in een kuuroord met een heerlijk klimaat, maar het risico loopt om ziek te worden van de slechte lucht. Het wordt pas echt vervelend als je er ook nog voor moet betalen. Het kuuroord Schirk in Silezië mag nu in ieder geval zijn hand niet meer ophouden. Een toerist had een rechtszaak aangespannen en kreeg gelijk. Het stadje loopt nu zo'n 150.000 euro per jaar mis.
Maar ook andere skigebieden hebben last van slechte luchtkwaliteit en zelfs smog. De situatie is vooral ernstig in Bad Rabka, 50 kilometer van Krakau, waar de concentratie van het kankerverwekkende benzo(a)pyreen 900 keer hoger is dan de toegestane limiet. In Bad Rabka worden aandoeningen aan de luchtwegen behandeld. Sommige steden meten nu tenminste de uitstoot van verontreinigende stoffen, maar veel meetapparatuur wordt wijselijk buiten de stad geïnstalleerd en de gemeten waarden worden dus gemanipuleerd.
De smog wordt echter niet voornamelijk veroorzaakt door het verkeer en de industrie. De grootste boosdoeners zijn de stadsbewoners, van wie de meesten hun huizen nog steeds verwarmen met allesbrandende kachels. Deze kachels verbranden ook veel huishoudelijk afval, zoals plastic, oplosmiddelen, behandeld hout, kleding of schoenen. Er zijn nog steeds ongeveer 3 miljoen van zulke kachels in heel Polen. En dit zal in de nabije toekomst niet veranderen, aangezien ongeveer 4,6 miljoen Polen nu al moeite hebben om genoeg geld te vinden voor energie, dat wil zeggen dat ze hun rekeningen niet kunnen betalen of in onverwarmde kamers wonen.
In Polen komt 70 procent van de energie uit steenkool en 10 procent uit gas. Ondertussen heeft de Poolse regering ook de uitbreiding van alle windenergiecentrales stopgezet. De handel in emissierechten helpt ook niet om de uitstoot van vervuilende stoffen te verminderen, omdat een groot deel van de inkomsten uit de handel in emissierechten wordt uitgekeerd als compensatie aan bedrijven die grote hoeveelheden emissierechten moeten kopen omdat ze het milieu te veel vervuilen.
Het feit dat er geen milieuzones zijn in Polen en dat er geen gepland zijn, helpt niet noodzakelijk om de uitstoot van vervuilende stoffen in het land te verminderen. De invoering van rijverboden en lage-emissiezones zou een eenvoudige en snelle manier zijn om de luchtvervuiling te verminderen. Ook al zijn het maar tijdelijke rijverboden die alleen worden ingesteld als de lucht slecht is. Zo zouden de recreatie- en kuuroorden op korte termijn hun naam waar kunnen maken en zou er weer toeristenbelasting geheven kunnen worden voor schone lucht.