Om economische redenen gebruikt de cruisemaatschappij geen LNG om haar schepen aan te drijven. Maar ligt de groene toekomst van de scheepvaart in andere milieuvriendelijke aandrijfoplossingen?
Nu we ons er steeds meer van bewust worden dat onze mobiliteitskeuzes - op de weg, in de lucht of op het water - een niet te verwaarlozen impact hebben op onze planeet, zijn het niet alleen de wegvoertuigen die op het vlak van milieubescherming nieuwe grenzen zullen verleggen en vervangen zullen worden door milieuvriendelijkere alternatieven. Ook de wereld van het zeevervoer is aan het veranderen. Zo moet een zogenaamde SECA-zone, een milieuzone op zee, vanaf 2025 de zwaveluitstoot in de Middellandse Zee beperken en onder controle houden. Wat volgt hieruit? Steeds meer rederijen onderzoeken en investeren in het duurzamer maken van hun schepen. Onder hen is het Duitse cruisemerk AIDA.
De Duitse tak van het Italiaanse Costa Crociere - en onderdeel van 's werelds grootste cruisemaatschappij "Carnival Corporation & plc" - had namelijk samengewerkt met scheepsbouwer Meyer Werft, over het gebruik van vloeibaar aardgas (LNG) op sommige schepen. In 2018 had de scheepswerf de "Nova" gebouwd, het eerste schip wereldwijd met LNG-voortstuwing - gevolgd door de Cosma in 2021. Nu lijkt het er echter op dat de twee cruiseschepen zullen terugkeren naar hun oudere dieselmotoren. Een verrassende ontwikkeling die het scheepsbouwbedrijf in een kwaad daglicht stelt.
"De scheepswerf had vooruitstrevende technologieën beloofd met de LNG-schepen, maar nu zijn het weer 'vuilspuiters'", zegt Eckehard Stammwitz, woordvoerder van het burgerinitiatief 'Save the Ems'. Maar volgens Meyer Werft had het bedrijf uit Pappenburg niets te maken met de omschakeling naar dieselmotoren. Het was echter een economische beslissing van de rederij. De prijzen voor vloeibaar aardgas zijn exponentieel gestegen sinds de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne. Volgens de scheepswerf wil het nog steeds werken aan groenere voortstuwingssystemen.
Of LNG-motoren echt de beste weg zijn naar een schone toekomst voor de scheepvaart blijft echter de vraag. Volgens de Duitse Natuur en Biodiversiteit Unie (NABU) stoten LNG-schepen 20 procent minder CO2 uit dan schepen die op diesel varen. Ze zijn echter verantwoordelijk voor een verhoogde methaanuitstoot - die 80 keer schadelijker wordt geacht voor het klimaat. Welke klimaatvriendelijke alternatieven blijven er dan over voor de scheepswerfindustrie? De toekomstige maritieme milieuzone zal voorlopig zeker de spelregels dicteren voor alle schepen in de Middellandse Zee - in de hoop dat de scheepvaart ook het tijdperk van de verkeersomslag zal betreden.