De Amerikaanse fabrikant van elektrische auto's Tesla lijkt zich in stormachtig vaarwater te begeven. De Gigafactory in Grünheide, Brandenburg, ligt zwaar onder vuur. De beschuldiging: overmatige lozing van vervuilende stoffen in het grondwater. Er is grote bezorgdheid over de kwaliteit van het grondwater en de mensen in de regio zijn diep verontrust.
Sinds het begin van de Tesla-vestiging is er bezorgdheid over het watertekort in Brandenburg. Nu lijkt de situatie nog erger te worden. Uit een onderzoek van "Stern" blijkt dat Tesla al twee jaar lang veel te veel fosfor en stikstof in het grondwater loost - naar verluidt zes keer meer dan toegestaan. Dit heeft het Straußberg-Erkner waterschap (WSE) ertoe aangezet om de watertoevoer van Tesla af te sluiten - een stap die zou kunnen leiden tot een nieuwe productiestop bij de Gigafactory.
Maar wat betekent dit voor de mensen in Grünheide en omgeving? Enerzijds zou een overmatige toevoer van vervuilende stoffen het grondwater kunnen verontreinigen en de kwaliteit van het drinkwater kunnen aantasten. Ten tweede zou een productiestop bij de Gigafactory aanzienlijke economische gevolgen kunnen hebben, omdat banen op de tocht zouden komen te staan.
Zelfs als Stephan Natz, perswoordvoerder van Berliner Wasserbetriebe, benadrukt dat deze voedingsstoffen geen invloed hebben op de kwaliteit van het Berlijnse drinkwater, blijft de bezorgdheid bestaan. Het roept ook ernstige vragen op over de verantwoordelijkheid van het bedrijf voor het milieu.
Tesla heeft op de beschuldigingen gereageerd door te benadrukken dat het bedrijf zijn eigen afvalwaterzuiveringsinstallaties heeft, die een volledige terugwinning van procesafvalwater mogelijk maken. Toch blijft de vraag waarom er blijkbaar geen maatregelen zijn genomen ondanks de duidelijke overschrijding van de grenswaarden.
Naast de bezorgdheid over het milieu is Tesla ook bekritiseerd vanwege de arbeidsomstandigheden in de fabriek. Er zijn berichten over hoge werkdruk, hoge ziektecijfers en ongelukken.
Het bedrijf bevindt zich daardoor op een kritiek punt. De bewoners van Grünheide hebben zich tijdens een openbare raadpleging al uitgesproken tegen de geplande uitbreiding van de fabriek. Het huidige geschil over de vervuiling van het grondwater zou de publieke opinie nog meer tegen het bedrijf kunnen keren.
De Tesla Gigafactory in Grünheide staat dus voor grote uitdagingen. Hoe zal het bedrijf reageren op de ernstige aantijgingen en welke maatregelen zal het nemen om de gevolgen voor het milieu te minimaliseren en het vertrouwen van het publiek terug te winnen?