Het is weer tijd om rond een paasvuur te zitten en de lente te verwelkomen. Maar er zijn natuurlijk ook negatieve gevolgen van deze traditie. De boosdoener? Naast rook en roetdeeltjes, zeker ook het fijne stof dat bij het branden vrijkomt - en de effecten daarvan op het milieu en de gezondheid.
In veel Duitse regio's is het paasvuur een van de paastradities waar veel mensen niet zonder willen. Ondertussen is het besef doorgedrongen dat dit gebruik schadelijk is voor het milieu. Want waar rook is, is vuur - en waar vuur is, is ook luchtvervuiling. We richten ons hier vooral op het fijne stof dat in grote hoeveelheden vrijkomt bij de verbranding van hout. Want juist dat vormt een aanzienlijk gevaar voor het milieu en de menselijke gezondheid.
Hoewel paasvuren onder bepaalde voorwaarden worden aangestoken om de schade te beperken, stelt het Federaal Milieuagentschap elk jaar een toename van de fijnstofvervuiling vast tijdens de paasviering, die vaak leidt tot overschrijding van de grenswaarden. Afhankelijk van de weersomstandigheden, die de verspreiding van de verontreinigende stoffen kunnen bevorderen, kan deze onderschatte bron van fijnstof de lucht in feite nog dagen na de ontsteking ernstig blijven verontreinigen. Volgens de Duitse federatie voor milieu en natuurbehoud (BUND) produceert een grote brand met tuinafval binnen zes uur ongeveer "evenveel rook en roetdeeltjes als fijnstof als 250 oudere bussen op één dag". Dit is een vervuilingsniveau dat de gezondheid van velen kan aantasten, vooral omdat het bijvoorbeeld de luchtwegen en hart- en bloedvaten kan beschadigen.
Het lijdt daarom geen twijfel dat de hoeveelheid fijnstof die wordt geproduceerd door paasvuren een risico is dat zoveel mogelijk moet worden vermeden in het belang van de bescherming van de gezondheid en het milieu. Om de luchtkwaliteit zo min mogelijk te belasten, raden milieu- en gezondheidsdeskundigen bijvoorbeeld aan om voor een paasvuur alleen hout te verbranden dat volledig gedroogd is. Plastic of metalen onderdelen mogen niet op de houtstapel liggen. Het blijft echter onwaarschijnlijk dat steden en politici een einde willen maken aan deze traditie. Een verbod op paasvuren staat momenteel niet ter discussie.
Wil je toch een overzicht houden van de luchtkwaliteit in jouw buurt? Download dan de Green-Zones app en kom meer te weten over luchtwaarden en actieve milieuzones!