Ook het Duitse leger zal naar verwachting snel de mobiliteitstransitie maken. Dankzij waterstof en deels elektrische aandrijving moet ook de Bundeswehr de komende 20 jaar klimaatneutraal worden. De Duitse regering wil de klimaatschadelijke uitstoot in elke sector verminderen om de klimaatdoelstellingen te halen.
Tegen het einde van het decennium wil Duitsland de uitstoot van broeikasgassen met 65 procent verminderen ten opzichte van 1990. In alle sectoren moet de Duitse regering werken aan het terugdringen van de uitstoot, en niet alleen in de industrie of het wegtransport. Zelfs het ministerie van Defensie, en dus ook de Bundeswehr, moeten hun steentje bijdragen aan de ommekeer in het transport. Volgens de wil van de stoplichtregering moet het Duitse leger in 2045 klimaatneutraal zijn.
Om dit te bereiken heeft de federale regering een aantal, maar niet te veel, opties om de mobiliteitsomslag te implementeren. E-tanks, bijvoorbeeld, zijn op dit moment uitgesloten van de strategie van de Bundeswehr om verbrandingsmotoren uit te faseren, bijvoorbeeld omdat problemen met de actieradius of langere laadstops in de strijd koste wat het kost moeten worden vermeden. Desondanks - legt prof. Stefan Bayer, vicevoorzitter van het Duitse Instituut voor Defensiewetenschappen en Strategische Studies (GIDS) uit - is het noodzakelijk dat ook het leger zijn bijdrage levert aan het behalen van de klimaatdoelstellingen. Ook voor de Bundeswehr zelf, uit eigenbelang. Als Defensie te laat ingrijpt in de mobiliteitstransitie, zullen missievoertuigen met verbrandingsmotoren uiteindelijk niet meer kunnen rijden bij gebrek aan fossiele brandstoffen. Als het daarentegen te vroeg overstapt op groene aandrijving, kan de benodigde infrastructuur onderontwikkeld zijn - of zelfs ontbreken.
In die zin zouden waterstoftechnologie en brandstofcelaandrijvingen de sleutel kunnen zijn om af te stappen van verbrandingsmotoren. Dit is wat GIDS onderzoekt in opdracht van het Ministerie van Defensie. Dit zou binnenkort het militaire wagenpark van de Bundeswehr kunnen veranderen. Terwijl de energiebehoefte van een tank of een militair vliegtuig op dit moment nog te hoog is voor een brandstofcelaandrijving, zouden andere voertuigen tot 12 ton de komende jaren kunnen worden omgebouwd naar waterstof. "Gepantserde voertuigen met waterstofoplossingen zijn heel goed denkbaar. Zover zijn we nog niet." - legt Bayer uit.
Tegelijkertijd moet de Bundeswehr ook meer CO2 besparen in de civiele sector. Het wagenpark bestaat hier uit ongeveer 20.000 voertuigen, waarvan de meeste "tegen 2030 vervangen moeten worden door batterij-elektrische voertuigen" als onderdeel van de plannen voor de civiele mobiliteit van het leger. Net als bij de gevechtsvoertuigen is het gebruik van waterstofmotoren een van de opties die de regering zal nastreven. Anders dan bij gevechtsvoertuigen kan elektrische mobiliteit echter ook een rol spelen in het duurzame ontwerp van civiele mobiliteit van de Bundeswehr. Andere aandrijvingsalternatieven, zoals e-brandstoffen, kunnen niet worden overwogen.
Toch zou de Bundeswehr nog lange tijd afhankelijk kunnen zijn van fossiele brandstoffen. Het feit dat er überhaupt onderzoek wordt gedaan in deze richting, namelijk om militaire voertuigen groener te laten rijden, is goed nieuws. Vooral voor het milieu, want dat lijdt zowel in tijden van oorlog als in tijden van vrede onder de gevolgen van vervuilende stoffen in de lucht en de bijbehorende opwarming van de aarde. En wie weet, misschien worden tanks in de toekomst ook wel elektrisch - en net als veel andere voertuigen onderworpen aan strengere emissienormen.