Microplastics vormen een grote bedreiging voor de gezondheid van mens en dier en voor planten. Een groot deel van de microplastics ontstaat door de slijtage van autobanden tijdens het rijden. Een nieuw type band kan ervoor zorgen dat deze slijtage niet meer zomaar in het milieu terechtkomt.
Microplastics liggen op ieders lippen. Maar niet alleen daar, ook in de longen en in het ergste geval in de bloedbaan. Dat komt omdat microplastics niet zomaar verdwijnen, maar zich ontwikkelen tot steeds kleinere deeltjes die uiteindelijk overal terecht kunnen komen. Een fenomeen dat lang onderschat is, is de slijtage van banden. Het rubber komt van de band op de weg en vandaar in het water en de bodem terecht. Afhankelijk van de grootte verliest een autoband meer dan vier kilo microplastics voordat hij versleten is en vervangen moet worden. Jaarlijks wordt in Europa ongeveer 500.000 ton bandenslijtage geproduceerd.
Over het algemeen geldt: hoe zwaarder het voertuig en hoe groter de banden, hoe meer slijtage. En hoewel er geen verontreinigende stoffen uit de uitlaat van een elektrische auto komen, zorgt vooral de accu voor een aanzienlijk gewicht, waardoor de bandenslijtage toeneemt. Hierdoor kan de bandenslijtage van een elektrische auto hoger zijn dan die van een verbrandingsmotor.
Maar het hangt natuurlijk ook af van de kwaliteit van de banden. Gemiddeld wordt 120 gram per 1000 kilometer afgesleten. De ADAC heeft onderzocht welke banden het snelst slijten. De minste slijtage werd gevonden bij banden van Michelin, Vredestein en Goodyear. Ze zaten allemaal onder de 110 gram per 1000 kilometer. Aan de onderkant van de schaal zitten de banden van Bridgestone, Nokian en Pirelli, die allemaal meer dan 130 gram slijtage produceren over dezelfde afstand.
De ontwerpers van Koranic hebben nu een band ontwikkeld met de naam Pureback, die de hoeveelheid microplastics die in het milieu terechtkomt vele malen vermindert. Het principe is heel eenvoudig: de groeven in de banden zijn waterdoorlatend en verzamelen de microplastics in een cilinder in het midden van de band. Als de cilinder vol is, krijg je een waarschuwing via een LED-display in de auto. De cilinder in de band kan dan weer geleegd worden in de daarvoor bestemde werkplaats en het afgewreven plastic kan hergebruikt worden.
De banden zijn nog niet beschikbaar in serieproductie, maar wanneer dat wel het geval is, kunnen ze ervoor zorgen dat een groot deel van het plastic op onze wegen niet in de grond en waterwegen terechtkomt.