Uit een onlangs gepubliceerd rapport van de Europese Rekenkamer (ERK) blijkt dat de CO2-uitstoot van auto's in de EU niet is gedaald ondanks strengere regelgeving en hogere gemiddelde streefcijfers. Het rapport concludeert dat elektrische auto's weliswaar een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het terugdringen van de uitstoot, maar dat hun aandeel niet snel genoeg groeit om een significant verschil te maken.
De ECA merkt op dat de meeste auto's op de Europese wegen nog steeds evenveel CO2 uitstoten als 12 jaar geleden. Dit ondanks het feit dat de EU sinds 2010 een doel heeft gesteld voor de gemiddelde CO2-uitstoot van alle nieuw geregistreerde voertuigen. Bovendien moeten autofabrikanten de CO2-uitstoot van hun voertuigen opgeven in zogenaamde conformiteitscertificaten en een heffing betalen als ze bepaalde emissiedoelstellingen overschrijden.
Pietro Russo, het lid van de Rekenkamer dat verantwoordelijk is voor de controle, stelt dat de CO2-uitstoot van voertuigen pas echt zal dalen als de verbrandingsmotor zijn dominante positie verliest. De elektrificatie van het wagenpark in de EU is echter complex en autofabrikanten hebben in het verleden mazen in de testnormen gebruikt om lagere emissies in laboratoriumtests te bereiken.
Ondanks de invoering van een nieuwe laboratoriumtestcyclus in 2017 die de werkelijke rijomstandigheden weerspiegelt, is de werkelijke uitstoot van conventionele auto's, die nog steeds goed zijn voor bijna driekwart van de nieuwe registraties, niet gedaald. Technische vooruitgang heeft motoren efficiënter gemaakt, maar dit wordt tenietgedaan door een hoger voertuiggewicht en een hoger motorvermogen.
Bovendien zullen hybride voertuigen die in de praktijk aanzienlijk meer uitstoten dan gemeten in het laboratorium, tot 2025 behandeld blijven worden als voertuigen met een lage uitstoot. Hierdoor kunnen fabrikanten sommige bepalingen van de CO2-verordening blijven toepassen en worden heffingen voor overschrijding van de uitstoot vermeden.
Volgens de EU-inspecteurs is de daling van de gemiddelde CO2-uitstoot in de praktijk van de afgelopen jaren volledig toe te schrijven aan elektrische auto's. Ze zien echter nog tal van hindernissen voor de doorbraak van elektrische auto's, zoals toegang tot grondstoffen voor de productie van voldoende batterijen en een ontoereikende oplaadinfrastructuur. Daarnaast vormen de hogere aanschafkosten voor elektrische auto's een obstakel voor veel consumenten.
Het valt nog te bezien of de EU haar CO2-reductiedoelstellingen om in 2025 klimaatneutraal te zijn, kan halen. Het ECA-rapport maakt duidelijk dat er een alomvattende strategie nodig is om de uitstoot te verminderen, met niet alleen strengere regelgeving, maar ook een versnelde elektrificatie van het wagenpark. Dit is echter alleen mogelijk als elektrische voertuigen ook betaalbaar zijn voor de eindgebruiker en de oplaadinfrastructuur wordt uitgebreid.