Opnieuw roept de stad, in samenwerking met milieuverenigingen, op tot het instellen van een maritieme milieuzone voor de kust van Marseille. Vooral schepen met het milieuonvriendelijke "scrubberfilter" moeten worden verboden. Want die voorkomen de watervervuiling niet, maar dragen ertoe bij.
Steden als Marseille houden zich al lange tijd bezig met vervuilend zeevervoer. Nog maar een paar maanden geleden lanceerde de Franse stad een petitie tegen vervuilende schepen en boten. Veel burgers en politici maken zich zorgen over de impact van het zeeverkeer op de gezondheid en het milieu - en willen een oplossing vinden. Nog voordat de internationaal overeengekomen SECA-zone in 2025 van kracht wordt - om de uitstoot van vervuilende stoffen, zoals zwaveloxiden en deeltjes, in het hele watergebied van de Middellandse Zee onder controle te houden. Precies daarom wil de metropool, samen met verschillende verenigingen, het heft in eigen handen nemen en opnieuw de instelling van een soort milieuzone op zee eisen.
Het doelwit van de maatregelen zouden met name alle schepen zijn die zogenaamde "scrubber filters" hebben. Deze filtersystemen die door scheepseigenaren zijn uitgevonden - legt het lokale collectief "Stop Cruises" uit - worden op papier verondersteld de uitlaatgassen van motoren te verminderen. Maar door conventionele en vervuilende zware stookolie als brandstof te blijven gebruiken, hebben de scrubberfilters negatieve gevolgen voor het milieu. De gaswasser zou de uitlaatgassen op zijn minst gedeeltelijk filteren, maar in een tweede stap worden de verzamelde verontreinigende stoffen door de open structuur van het apparaat direct in zee geloosd. Met andere woorden, het werkingsprincipe van het apparaat - zo gaat het collectief verder - is niet anders dan "een deel van de luchtvervuiling naar zee overbrengen". Wat het milieu zou moeten beschermen, heeft daarentegen rampzalige gevolgen - zoals voor de mariene biodiversiteit, de verzuring van de oceaan en uiteindelijk de opwarming van de aarde.
Door dergelijke schepen te verbieden langs de kust en in de baai van Marseille te varen, willen de autoriteiten en verenigingen een einde maken aan het meeslepen van vervuiling in zee. Daartoe zijn ook meer controles nodig om overtredingen op te sporen en dienovereenkomstig te handelen om de wateren in een vroeg stadium te beschermen. Tot slot zit er voor de stad weinig anders op dan verenigingen en burgers te steunen in hun strijd tegen het drukke scheepvaartverkeer. Steeds meer klachten belanden op het bureau van de autoriteiten. Het wordt ook steeds duidelijker dat Marseille niet met twee maten kan meten als het gaat om de vervuilingssituatie op zee, terwijl aan land de regels voor milieuzones worden aangescherpt. Uit respect voor de bevolking, die dagelijks te maken heeft met milieuzones en rijverboden - in februari werd nog een rijverbod ingesteld in de milieuzone ZPA van Marseille - en voor het ecosysteem in het algemeen.
Het is echter nog niet mogelijk om te zeggen hoe het initiatief zich zal ontwikkelen. Want net als bij eerdere pogingen om een soort maritieme milieuzone te creëren, is de uitvoering van de voorgestelde maatregel alleen mogelijk met de wil van de regering - en niet van het stadsbestuur. Zullen maritieme milieuzones binnenkort werkelijkheid worden voor Marseille en vele andere kuststeden?