De permanent geldige centrale lage-emissiezone van Madrid wordt opgeheven vanwege formele tekortkomingen. De zone had de luchtvervuiling met 22% verminderd. De stad riskeert nu een boete van Brussel als het de luchtvervuiling niet op een andere manier kan verminderen.
De lage-emissiezone van Madrid was van kracht sinds 2018. De zone verbood voertuigen zonder sticker, dat wil zeggen dieselvoertuigen met Euronorm 3 en benzinevoertuigen met Euronormen 1 en 2. In juli 2020 had de rechtbank al bepaald dat de lage-emissiezone moest worden opgeheven, onder andere omdat er geen goede openbare informatieprocedure had plaatsgevonden voordat de zone werd ingevoerd en de kosten van ongeveer 11,7 miljoen euro niet goed waren verwerkt in de begroting van de stad. De milieuvereniging Ecologistas en Acciónn was destijds in beroep gegaan. Nu is het beroep afgewezen.
Het stadsbestuur van Madrid heeft nu twee maanden de tijd om de uitspraak uit te voeren. Tot die tijd moet volgens waarnemend burgemeester José Luis Martínez-Almeida (PP) de milieuzone van kracht blijven. Hij riep daarom alle burgers op om zich te gedragen alsof de zone nog steeds actief is. Ook moeten er boetes opgelegd blijven worden. De advocaat van Ecologistas en Acciónn, Jaime Doreste, zei echter dat dergelijke boetes na deze uitspraak nauwelijks meer betaald hoeven te worden. Zelfs boetes die vóór de uitspraak zijn opgelegd, kunnen nu voor de wet worden aangevochten. De milieuvereniging ziet daarom weinig stimulans voor burgers om zich aan de regels te houden en vreest dat oude auto's nu weer voor onbepaalde tijd het stadscentrum in zullen rijden.
De permanent geldende milieuzone had de luchtvervuiling binnen de zone met 22% verminderd. In het hele stadsgebied was de luchtkwaliteit met 10% verbeterd. De twee milieuzones die in Madrid blijven bestaan, zijn slechts tijdelijke zones die kunnen worden geactiveerd in geval van zware luchtvervuiling.
Om een boete van de Europese Unie voor buitensporige luchtvervuiling te voorkomen, moet het plan "Madrid360" nu snel in werking treden. Verschillende maatregelen, zoals het instellen van verschillende nieuwe lage-emissiezones, maar ook de aanschaf van elektrische bussen voor het openbaar vervoer maken deel uit van dit plan.
De afschaffing van de lage-emissiezone is in eerste instantie echter een bittere tegenslag voor de luchtkwaliteit en dus de gezondheid van de inwoners van Madrid. Het plan "Madrid360" is weliswaar ambitieus, maar zal niet snel genoeg kunnen bijdragen aan schone lucht. Het voorbeeld van Madrid zal de komende maanden waarschijnlijk laten zien wat de milieuzones opleveren - ook al is het in negatieve zin.