Luchtvervuiling neemt wereldwijd in een alarmerend tempo toe, waarbij de klimaatcrisis een belangrijke rol speelt. Dit is de alarmerende conclusie van een onderzoek van het Zwitserse bedrijf Indice de Qualité de l'Air (IQAir). De gevolgen voor de gezondheid zijn verwoestend: in de meest getroffen landen kan de levensverwachting met wel zes jaar dalen.
Het onderzoek wijst Azië aan als het continent met de slechtste waarden. 83 van de 100 meest vervuilde steden liggen in India, waar de luchtvervuiling tien keer hoger is dan de grenswaarden die worden aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). In Duitsland zijn er grote regionale verschillen, waarbij West- en Midden-Duitsland de hoogste concentraties fijnstof hebben.
Wat hebben deze regio's gemeen? Het zijn sterk geïndustrialiseerde regio's met een hoge dichtheid aan fabrieken, auto's en mensen. De productie van goederen en diensten, het vervoer en het energieverbruik leiden tot een hoge uitstoot van verontreinigende stoffen in de atmosfeer. De door de mens veroorzaakte klimaatcrisis versnelt deze ontwikkeling door weerpatronen en dus de verspreiding van vervuilende stoffen te beïnvloeden.
Het is duidelijk dat er dringend oplossingen moeten worden gevonden. Een optie is om nieuwe lage-emissiezones in te stellen waar de uitstoot van verontreinigende stoffen strikt wordt gecontroleerd. Dit kan worden bereikt door het gebruik van elektrische voertuigen, het bevorderen van openbaar vervoer en het beperken van industriële emissies. Het is echter de vraag of dergelijke maatregelen voldoende zijn om de luchtvervuiling aanzienlijk te verminderen.
De studie belicht ook een wereldwijde dispariteit in het onderzoek naar luchtkwaliteit. In veel delen van Afrika, Zuid-Amerika en het Midden-Oosten zijn er geen luchtmeetstations en dus ook geen gegevens. Verbeteringen zijn dringend nodig om de volledige omvang van luchtvervuiling in deze regio's te begrijpen.
De resultaten van het IQAir-onderzoek zijn zorgwekkend en alarmerend - luchtvervuiling is en blijft een ernstig probleem!