Er waait een frisse wind in de metropool Berlijn - en dat moet je letterlijk nemen. Het nieuwe plan voor schone lucht van de milieudienst laat zien dat de lucht in de hoofdstad schoner, winderiger en ja, ook duurder wordt. Maar wat betekent dit voor de inwoners en wat heeft dit alles te maken met de nieuwe EU-grenswaarden?
De luchtkwaliteit in Berlijn is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd. Met name de verontreinigingsniveaus van stikstofdioxide (NO2), een schadelijk gas dat ademhalingsproblemen, hoesten en bronchitis kan veroorzaken, zijn gedaald. Voor het derde jaar op rij is de grenswaarde voor NO2 op alle meetstations nageleefd. Dit succes is niet in de laatste plaats te danken aan de lage-emissiezone die in Berlijn al jaren van kracht is.
Niet alleen stikstofdioxide is echter een probleem, maar ook fijnstof. Bij hoge concentraties in de lucht kan dit leiden tot problemen met de luchtwegen, de bloedsomloop en het zenuwstelsel. Maar ook hier is er goed nieuws: De jaarlijkse grenswaarde werd voor het laatst overschreden in 2003 en ook de kortetermijnwaarden worden sinds 2016 nageleefd.
Deze positieve ontwikkelingen zijn belangrijk omdat de EU nieuwe grenswaarden voor luchtverontreinigende stoffen heeft vastgesteld. Deze zijn strenger dan voorheen en zijn bedoeld om de luchtkwaliteit in steden te helpen verbeteren. Grote steden zoals Berlijn worden hier in het bijzonder mee geconfronteerd, omdat de luchtvervuiling er bijzonder hoog is door het vele verkeer en de dichte bevolking.
Maar wat betekent dit voor de lage-emissiezones die in veel steden zijn ingevoerd om de luchtkwaliteit te verbeteren? Helaas zijn ze slechts gedeeltelijk ingevoerd, maar ze zijn belangrijker dan ooit. Zonder deze zones zou de vervuiling weer toenemen, vooral op drukke wegen. Snellere auto's betekenen meer vervuilende stoffen en daarom zijn er op sommige plaatsen 30 km/u zones ingevoerd.
Een andere factor die bijdraagt aan de verbetering van de luchtkwaliteit is het toenemende aantal elektrische voertuigen op de weg. Deze vervangen steeds meer benzinevoertuigen en helpen zo de vervuiling te verminderen.
Maar schone lucht heeft een prijs: parkeren in de stad wordt duurder. Betaald parkeren binnen de S-Bahn ring is gepland voor eind 2026. Dit zou moeten helpen om het autoverkeer in de stad te verminderen en zo de luchtkwaliteit verder te verbeteren.
Berlijn boekt vooruitgang in het verbeteren van de luchtkwaliteit. Toch heeft de hoofdstad nog veel werk voor de boeg, aangezien de nieuwe EU-grenswaarden veeleisend zijn. Dit zal voor veel steden een uitdaging zijn. En wie weet, misschien worden milieuzones die al zijn afgeschaft weer geactiveerd of worden er compleet nieuwe ingesteld.