Steeds meer Teslas, maar niet genoeg oplaadstations. Ook de Super Charger-infrastructuur is ontoereikend in Los Angeles. Het merk reageert hierop met prijsverhogingen tijdens piekuren.
Met betrekking tot het toenemende aantal elektrische voertuigen is er in veel steden over de hele wereld een onbalans tussen e-auto's en oplaadfaciliteiten. De situatie is niet anders in de Amerikaanse metropool Los Angeles. Met ongeveer 63.000 elektrische voertuigen en slechts 3.957 beschikbare openbare oplaadstations is de infrastructuur grotendeels ontoereikend. Er zijn met name verschillende snellaadpunten nodig. Slechts 81 daarvan zijn Tesla Super Chargers. Een onvoldoende aantal, wat zorgde voor chaos en drukte bij tankstations in de hele stad. De wereldberoemde e-autofabrikant reageerde hierop door de prijzen te verhogen.
Om de situatie weer onder controle te krijgen, heeft Tesla de afgelopen maanden de oplaadkosten tijdens piekuren aangepast. Op deze manier hoopte het merk de bezoekersaantallen uit te dunnen en klanten af te leiden naar alternatieve oplaadmogelijkheden. Klanten kunnen alleen goedkoper opladen voor 11 uur 's ochtends en na 21 uur 's avonds. In plaats daarvan zullen de uren tussen 11 uur 's ochtends en 9 uur 's avonds worden beschouwd als piekuren, tijdens welke hogere prijzen zullen worden aangerekend. Een bezoek aan de Supercharger zal twee keer zoveel kosten als op andere momenten van de dag. Vroeger moesten Tesla-rijders ongeveer 0,24 US dollar/kWh betalen als ze niet thuis konden opladen. Nu schommelen de prijzen tussen 0,29 dollar/kWh en - op bijzonder populaire oplaadbestemmingen - zelfs 0,58 dollar/kWh.
Maar is dit de juiste strategie om de bezoekersaantallen onder controle te krijgen? Het antwoord van veel Tesla-rijders is nee. Op sociale media delen ze tips over hoe ze geld kunnen besparen, zoals het opladen van hun auto bij de gratis oplaadpunten bij supermarkten. Dit is echter niet genoeg om het probleem op te lossen. Want zelfs voor Walmart & Co. zijn de oplaadpunten vaak vol.
In plaats daarvan ligt het antwoord op het probleem bij de wortel. Als reactie op het ontoereikende oplaadnetwerk verhoogde Tesla zijn prijzen. Deze zouden zich dus weer op een lager niveau kunnen stabiliseren als de laadinfrastructuur in Los Angeles zou worden uitgebreid en geoptimaliseerd. Dat is althans de mening van de gemeenteraad, die voor uitbreiding van de commerciële oplaadpunten heeft gestemd. Tegen het einde van dit decennium moeten er in L.A. ongeveer 28.000 oplaadpunten zijn geïnstalleerd. Bovendien is de bouw van zogenaamde oplaadhubs gepland, waar meerdere voertuigen tegelijkertijd van elektriciteit kunnen worden voorzien.
Als het netwerk voldoende ontwikkeld is om aan de behoeften van bestuurders van elektrische auto's te voldoen en zo de prijzen te verlagen naar een meer betaalbaar niveau, zou Los Angeles het belang van de oplaadinfrastructuur bevestigen. Hier kan het succes van alle inspanningen op het gebied van transportelektrificatie beginnen en eindigen.