Vanaf eind augustus wordt het Ultra Low Emission Zone-gebied in de Britse hoofdstad uitgebreid. De plannen van de burgemeester stuiten echter op weerstand omdat naburige gemeenten de maatregel in twijfel trekken - en nu voor de rechter slepen.
Degenen die de afgelopen maanden kritiek hebben geuit op de ultralage emissiezone (ULEZ) in Londen, hebben hun kritiek vaak gericht op het strenge boetesysteem. Maar de geplande uitbreiding van de Low Emission Zone wordt ook steeds meer in twijfel getrokken. Vanaf eind augustus zal de zone niet langer alleen voor Groot-Londen gelden, maar zich uitstrekken tot alle 33 "Greater Boroughs" rond de stad.
Als de aangescherpte zone zoals gepland van kracht wordt, moeten automobilisten in de buitenste stadsdelen van Londen vanaf 29 augustus een dagelijkse heffing van 12,50 pond betalen als hun voertuigen niet aan de voorgeschreven emissienormen voldoen. Vooral steden en dorpen in Surrey, binnenkort aan de grens van het emissiebeheersgebied, zullen hard worden getroffen door de maatregel - en verzetten zich tegen het initiatief. Deze week werd de zaak van de county voor het eerst behandeld in het Hooggerechtshof nadat Surrey en vier andere counties een rechtszaak hadden aangespannen tegen de uitbreidingsplannen.
De counties, die al sinds april bij de zaak betrokken zijn, zeggen dat er niet is voldaan aan "relevante wettelijke vereisten" en dat de hoofdstad onvoldoende maatregelen heeft overwogen om de overgang naar de nieuwe zone en de groene transformatie te vergemakkelijken. Er is bijvoorbeeld geen overleg geweest over de invoering van een sloopregeling - waarmee mensen verbrandingsauto's kunnen inruilen voor duurzame voertuigen en zo zonder boete de zone kunnen binnenrijden. En de rechtbank zag ook gronden voor de rechtszaak, namelijk in het ontbreken van een sloopregeling en zelfs in de rechtsgrondslag voor de regeling zelf.
Officieel is de klacht nu dus toegelaten. Maar wat niet in twijfel wordt getrokken, is de noodzaak om de lage-emissiezone uit te breiden en zo het gebied te vergroten waarin de invloed van verkeer op de luchtkwaliteit en gezondheid kan worden gereguleerd. "Het is een schande dat sommige lokale autoriteiten hebben gekozen voor deze dure en misplaatste juridische actie in plaats van zich te richten op de gezondheid van mensen" - aldus een woordvoerder van de burgemeester van Londen, Sadiq Khan. De metropool is echter niet van plan om haar stappen terug te trekken en zal "onverwijld doorgaan met de voorbereidingen".
Zal de maatregel in de tussentijd worden afgekeurd? Nu er een rechtszaak loopt, valt dat nog te bezien. Veel zijn echter de regels voor lage emissiezones die al actief zijn in Londen. Zoals altijd is alle informatie beschikbaar op onze website en in de Green Zones app.