Op 11 januari 2024 heeft de administratieve rechtbank in het Poolse Krakau de geplande lage-emissiezone van de stad voorlopig stopgezet. Het project, bekend als de Schone Transport Zone (SCT), was bedoeld om een deel van de stad aan te wijzen waar alleen auto's met bepaalde Euronormen toegelaten zouden worden. Maar ondanks de goede bedoelingen van het stadsbestuur verklaarde de rechtbank het project ongeldig.
Polen kampt al jaren met smog en slechte luchtkwaliteit, vooral in stedelijke centra. De EU-richtlijn inzake alternatieve brandstoffen was bedoeld als remedie en bepaalt de invoering van lage-emissiezones in Poolse steden met meer dan 100.000 inwoners waar de NO2-concentraties de grenswaarden overschrijden. De recente uitspraak van de rechtbank in Krakau laat echter zien hoe moeilijk het is om dergelijke initiatieven in de praktijk te brengen.
Het falen van de SCT in Krakau is een grote klap voor de inspanningen van de stad om de luchtkwaliteit te verbeteren en de verwoestende effecten van smog te bestrijden. Smog veroorzaakt aandoeningen aan de luchtwegen zoals chronische bronchitis of astma, vermindert de vruchtbaarheid en kan in het ergste geval kanker veroorzaken. De Europese Vereniging van Universiteiten (EUA) schat dat elk jaar 45.700 mensen in Polen vroegtijdig sterven als gevolg van luchtvervuiling.
Oorspronkelijk zou de lage-emissiezone in Krakau op 1 juli 2024 worden ingevoerd. Alle auto's, campers, bussen en vrachtwagens van Euro 0-2 norm voor benzinevoertuigen en Euro 0-4 norm voor dieselvoertuigen zouden worden verboden. De zone zou het hele stadsgebied tot aan de administratieve grenzen moeten beslaan. Alleen de 4e ringweg (A4 en S52) en alle snelwegen en tweebaanswegen zouden worden uitgesloten.
De lage-emissiezone in Warschau, ook gepland voor juli 2024, zal wel worden ingevoerd. Het zal in totaal in 5 fasen worden ingevoerd. Van 2024 tot 2032 zullen de emissienormen geleidelijk worden aangescherpt van diesel 0-2 tot het verbod op de Euro 6d-TEMP-norm. Zoals gepland in Krakau zal dit gevolgen hebben voor auto's, campers, bussen en vrachtwagens. De geleidelijke aanscherping zal de betrokkenen meer tijd geven om zich aan te passen en voertuigen aan te passen of nieuwe aankopen economisch te plannen.