Vanaf 22 februari 2024 is het officieel: de lage-emissiezone in Hannover wordt afgeschaft. Na 16 jaar strenge regels voor voertuigen binnen de milieuzone van 4.300 hectare tussen de Sahlkamp, Süd-, West- en Messeschnellweg, heb je niet langer een groene sticker op je voorruit nodig om het stadscentrum in te rijden.
Maar wat betekent dat voor de luchtkwaliteit en de algemene verkeerssituatie in de hoofdstad van de deelstaat Nedersaksen?
Het besluit om de lage-emissiezone af te schaffen is genomen omdat de luchtkwaliteit in Hannover aanzienlijk is verbeterd. Sinds 2020 ligt het stikstofdioxidegehalte op alle meetstations onder de EU-grens van 40 microgram per kubieke meter. Het Staatshandelsinspectiebureau Hildesheim voorspelt zelfs dat vanaf 2024 zelfs op de meest vervuilde weg zonder milieuzone aan de grenswaarde kan worden voldaan, zelfs in de meest ongunstige verkeers- en weersomstandigheden.
Dit is een duidelijk teken dat de maatregelen ter beheersing van de luchtverontreiniging in Hannover effect beginnen te sorteren. De lage-emissiezone werd in 2008 ingevoerd om de uitstoot van voertuigen te reguleren en zo de luchtkwaliteit te verbeteren. Sindsdien is de luchtkwaliteit in Hannover voortdurend verbeterd, waardoor de lage-emissiezone weer kon worden opgeheven.
Maar betekent de afschaffing van de lage-emissiezone dat Hannover de inspanningen om de luchtkwaliteit te verbeteren opgeeft? Nogal Het tegenovergestelde. De stad heeft aangekondigd dat zij zich blijft inzetten voor het verbeteren van de luchtkwaliteit en het vergroten van de verblijfs- en levenskwaliteit in de stad. De focus ligt nu op de transporttransitie, die onder meer een vermindering van het autoverkeer inhoudt ten gunste van het lokale openbaar vervoer, maar ook van het fiets- en voetgangersverkeer.
Het afschaffen van de milieuzone is dus geen stap achteruit, maar een stap in de goede richting. Het laat zien dat het mogelijk is om door gerichte maatregelen de luchtkwaliteit in grote steden te verbeteren en tegelijkertijd de levenskwaliteit van mensen te vergroten.
De vraag blijft echter of de afschaffing van de lage-emissiezone niet te vroeg komt. Hoewel de stikstofdioxideniveaus onder de limiet liggen, zou het opheffen van de lage-emissiezone ertoe kunnen leiden dat meer voertuigen met hoge emissies de stad binnenkomen en dat de luchtkwaliteit opnieuw verslechtert.
Het valt nog te bezien of de verkeersomleiding en andere maatregelen voldoende zullen zijn om de luchtkwaliteit in Hannover ook zonder milieuzone op een hoog niveau te houden. Eén ding is echter zeker: de stad Hannover is vastbesloten om te blijven werken aan het verbeteren van de luchtkwaliteit en het bieden van een hoge levenskwaliteit aan haar burgers.