De lang besproken aanscherping van de milieuzoneregels in het centrum van de stad leidde een paar dagen na de inwerkingtreding al tot een verbetering van de luchtkwaliteit. De stikstofdioxideconcentratie op het meetpunt in de drukke Hope Street is met 27% gedaald. Zal de groene regeling - ondanks de kritiek - de luchtvervuiling in Glasgow effectief bestrijden?
Vanaf het begin is er veel kritiek geweest op het plan van de stad Glasgow om de Low Emission Zone-regeling aan te scherpen. Zelfs voordat de nieuwe regeling van kracht werd, riepen burgers en politici al op tot een uiteindelijke intrekking van de lage-emissiezone (LEZ). Ze vreesden dat de nieuwe zone geen tastbare voordelen zou opleveren. Integendeel, het had de potentie om de luchtkwaliteit in Glasgow juist te verslechteren - omdat de LEZ de uitstoot niet zou verminderen, maar alleen zou verschuiven samen met het verkeer naar andere delen van de stad. Echter, de eerste resultaten gerapporteerd door de metrologie van de stad afdeling liegen niet. De aangescherpte Low Emission Zone kan positieve effecten hebben, te beginnen op dit moment.
In Hope Street - een van de meest vervuilde straten in Schotland - lagen de stikstofdioxideconcentraties bij deze meter de afgelopen drie jaar regelmatig boven de limiet. Nu blijkt uit gegevens van de eerste 24 uur dat de stikstofdioxidewaarden in Hope Street met meer dan een derde zijn gedaald als gevolg van de maatregelen die de gemeente heeft opgelegd. Vooral de uitstoot van verontreinigende stoffen door het forensenverkeer in de ochtend is afgenomen. Met een gemeten concentratie van 35,1 μg/m3 zijn de stikstofdioxideniveaus weer onder de dagelijkse limiet van 40 μg/m3 gekomen die kort na de invoering door de Britse regering is vastgesteld - een vermindering van 27%. De verontreinigingsniveaus zijn echter nog steeds te hoog, vooral in vergelijking met de gezondheidsrichtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Volgens deze richtlijn mag een gemiddelde drempelwaarde voor stikstofdioxide van maximaal 25 μg/m3 niet worden overschreden.
De aangescherpte milieuzone, die het grootste deel van het stadscentrum bestrijkt, werd afgelopen donderdag van kracht en breidde het rijverbod in verband met de uitstoot uit tot de facto alle voertuigen met verbrandingsmotor. Vooral bezitters van dieselauto's die vóór 2014 zijn gebouwd, werden echter getroffen, omdat zij zonder het filter dat de uitstoot van vervuilende stoffen in nieuwere modellen voorkomt, de meest klimaatschadelijke deeltjes uitstoten - en daarom uit de zone werden geweerd. Uiteindelijk wil de stad met de maatregel niets anders bereiken dan "de nog steeds vervuilde lucht in het stadsgebied schoner en beter adembaar maken".
Het zal nog "enige tijd duren" - legt een woordvoerder van het stadsbestuur van Glasgow uit - "voordat de voordelen van de lage-emissiezone op de jaarlijkse gemiddelde langetermijnwaarden van verontreinigingsconcentraties zichtbaar worden". Maar de resultaten van de eerste paar dagen zijn een positieve verrassing die veel sceptici van de lage-emissiezone langzaam zou kunnen overtuigen. De stad zal de situatie blijven volgen en nagaan of de opkomende trend zich zal voortzetten.
Ook niet te vergeten zijn alle Lage Emissie Zones die al actief zijn in Schotland - en in de rest van Europa. Zoals altijd is alle informatie beschikbaar op onze website en in de Green Zones app.