Het verbruik van fossiele brandstoffen produceert het schadelijke broeikasgas CO2. Nu zouden we gewoon zonder fossiele brandstoffen kunnen, maar dan zouden we moeten accepteren dat de wereldeconomie instort als hier abrupt een einde aan komt. Het is daarom niet dom om alternatieven te overwegen totdat de tijd komt dat we helemaal zonder fossiele brandstoffen kunnen.
De universiteit in Tempe/Arizona heeft een manier gevonden om CO2 te reduceren en te binden. Rechtopstaande buizen die gebruik maken van filterschijven om CO2 uit de lucht te verwijderen. En niet alleen individuele pijpen, maar een heel bos van metershoge pijpen.
Volgens uitvinder Lackner zouden de metalen bomen duizend keer efficiënter zijn als het gaat om het verwijderen van de vervuilende stof CO2 uit de lucht. En zo werkt het: De platte schijven met een diameter van 1,5 meter worden gedrenkt in een hars dat de vervuilende stof bindt. Na 20 minuten is de schijf vol. De hars druppelt dan in een container die de CO2 opvangt in ondergrondse tanks. Hoewel er energie nodig is om de hars uit de schijf vrij te maken, wordt een groot deel van de opgewekte warmte hergebruikt.
In tegenstelling tot echte bomen geven de kunstmatige bossen echter geen koolstofverbindingen af, maar hebben ze tot nu toe alleen CO2 geabsorbeerd. De geabsorbeerde CO2 kan voor onbepaalde tijd worden opgeslagen en indien nodig worden omgezet in synthetische brandstoffen. De staat Arizona plant in totaal drie van dergelijke bossen, waarvan de eerste dit jaar in gebruik wordt genomen.
Een ander voordeel ten opzichte van natuurlijke bomen is dat ze geen vruchtbare grond of regelmatig water nodig hebben en daarom in principe overal geplant kunnen worden: Naast snelwegen, op verkeersknooppunten en in industriegebieden. En natuurlijk overal waar het risico op rijverboden bestaat.