De onverwachte aankondiging van een acht maanden durende afsluiting van het Julianakanaal is een klap voor de transportsector en het bedrijfsleven. Het verrassende besluit is met onbegrip en kritiek ontvangen door de brancheverenigingen TLN, VNO-NCW en Koninklijke Binnenvaart. Welke gevolgen heeft de afsluiting voor het verkeer en de luchtkwaliteit?
Het Julianakanaal is een belangrijk vervoersknooppunt en de sluiting ervan zal verstrekkende gevolgen hebben voor het verkeer van Rotterdam en Amsterdam naar België, Duitsland en Frankrijk. Niet alleen het wegverkeer, maar ook het scheepvaartverkeer zal ernstige hinder ondervinden. De omleidingsroutes zijn niet vrij van obstakels. Gezien de werkzaamheden aan de Oosterweel in België die tegelijkertijd plaatsvinden, bestaat de kans op aanzienlijke files.
De afsluiting van het Julianakanaal zal de verkeerssituatie op de wegen verergeren. Door de stakingen die al hebben plaatsgevonden bij Deutsche Bahn is het vervoer over de weg en het water al zwaar overbelast. Door de sluiting van het kanaal zal een groot deel van de vracht nu moeten worden omgeleid naar de weg. Volgens brancheorganisaties leidt dit tot enorme files op de wegen.
Schepen moeten lange omwegen maken, wat niet alleen tijd kost maar ook meer brandstof verbruikt. Dit heeft niet alleen economische, maar ook ecologische gevolgen. De toegenomen uitstoot van CO2, fijnstof en stikstofoxide door het toegenomen wegverkeer en het omrijden van de schepen draagt bij aan de luchtvervuiling en verslechtert de luchtkwaliteit aanzienlijk.
De onvoorziene sluiting van het Julianakanaal toont eens te meer de noodzaak van investeringen in infrastructuur aan. Om dergelijke rampzalige situaties te voorkomen, moet er meer geld beschikbaar komen voor het onderhoud van wegen, waterwegen, spoorwegen en aanverwante structuren.
De ondernemersorganisaties roepen de minister van Infrastructuur en Waterstaat op om de geplande bijeenkomst snel te houden en oplossingen te vinden voor het probleem.
De sluiting van het Julianakanaal is meer dan alleen een transportprobleem. Het is een economische en ecologische ramp die niet alleen de regio Limburg treft, maar het hele transportnetwerk. Het is nog onduidelijk hoe de situatie zal worden opgelost en welke impact de afsluiting zal hebben op het verkeer en de luchtkwaliteit. Misschien is dit een wake-up call voor de verantwoordelijken om de nodige investeringen in infrastructuur te doen en een herhaling van dergelijke scenario's in de toekomst te vermijden.