Meer en meer autofabrikanten richten zich op alternatieve aandrijvingsoplossingen voor de toekomst. Nu wil Suzuki ook overstappen op elektrische en hybride voertuigen in India. Nochtans, zal dit geen gemakkelijke onderneming zijn.
Als de grootste e-automarkt ter wereld wordt China vaak genoemd als het gaat om de serieproductie van nieuwe elektrische voertuigen. Veel andere landen investeren echter ook steeds meer in elektromobiliteitsoplossingen. Dit geldt ook voor het dichtbevolkte India, waar bedrijven zoals Suzuki de groeiende auto-industrie domineren. In het kielzog van de wereldwijde opmars van elektrische voertuigen, kondigde dit bedrijf onlangs zijn strategie voor de toekomst aan.
Maruti Suzuki had dieselauto's al in 2020 uit het assortiment gehaald. In een joint venture met de overheid is India's grootste autofabrikant nu ook van plan om benzineauto's te verbannen. De groep wil tegen 2032 zijn hele portfolio omschakelen naar hybrides, synthetische brandstoffen en puur elektrische auto's. "Er zullen geen benzineauto's meer zijn. Ze zullen ofwel geëlektrificeerd worden of omgezet worden naar CNG of biobrandstoffen," legt Chief Technical Officer CV Raman uit. Tot die tijd zal Suzuki werken aan het aanpassen van zijn aandrijvingen aan de brandstofverbruik- en emissienormen - met het voldoen aan de zogenaamde Corporate Average Fuel Economy Standard (CAFE) dit jaar en de Indiase emissienormen in 2023.
De marktintroductie van Maruti Suzuki's eerste volledig elektrische voertuig is niet gepland voor 2025, maar toont nu al een goed potentieel. De Indiase elektrische voertuigsector zou een voordeel kunnen hebben ten opzichte van de Europese sector, vooral op het gebied van aankoopprijzen. Anders dan in Europa zou volgens Raman in India binnenkort een kostengelijkheid tussen elektrische auto's en verbrandingsmotoren kunnen worden bereikt. Toch blijft de elektrificatie van transport een uitdaging in de Zuid-Aziatische republiek. Bovenal zullen de hoge oplaadkosten en een ontoereikende oplaad- en weginfrastructuur een omschakeling naar elektrische en hybride aandrijvingen in eerste instantie alleen rendabel maken voor wagenparken, bijvoorbeeld in de commerciële sector.
Suzuki zal niet alleen met infrastructuurproblemen te kampen hebben, maar ook met de moeilijke kwestie van de elektriciteitsvoorziening - die momenteel ook in de westerse landen onbeantwoord blijft. Ongeveer 70 procent van de elektriciteit in India wordt nog steeds geproduceerd uit steenkool. Zowel autobedrijven als de overheid zijn zich ervan bewust dat de energiemix moet veranderen om de COP26 reductiedoelstellingen te halen. Alleen door elektriciteit uit hernieuwbare bronnen te produceren, kan het doel om het aandeel elektrische auto's met 30% te verhogen en de mobiliteitstransitie op een echt duurzame basis te ondersteunen, worden bereikt.
Hoe dit bereikt moet worden is in India net zo onduidelijk als essentieel - net als in Europa. Meer elektrische voertuigen op de weg is immers alleen een echt duurzame oplossing als het systeem dat nodig is om ze te laten rijden ook is aangepast aan klimaatvriendelijke principes. Om de overstap naar alternatieve brandstoffen ook in India te versnellen, is het misschien tijd om lage-emissiezones in te voeren. Zelfs met de aanhoudend slechte luchtkwaliteit en immense smog waar de bevolking onder lijdt, zou het geen slecht idee zijn om het principe van rijverboden voor oude verbrandingsmotoren over te nemen. Zal het einde van de verbrandingsmotor eerst bij de fabrikant Suzuki komen en daarna in de grote steden in India?