Op 22 maart 2024 heeft de Duitse Federale Raad zijn goedkeuring gegeven voor de toelating van klimaatvriendelijke pure dieselbrandstoffen. Het baken van hoop van dit nieuwe tijdperk is HVO100, kort voor Hydrotreated Vegetable Oil (waterstofbehandelde plantaardige olie). Deze brandstof, die wordt geproduceerd door de omzetting van plantaardige oliën of recyclebare afvalmaterialen, moet vanaf 13 april 2024 verkrijgbaar zijn bij Duitse tankstations.
Terwijl de automobielclub Mobil in Deutschland e.V. spreekt van een revolutie aan de benzinepomp en HVO100 beschrijft als een "game changer" in de strijd tegen fossiele brandstoffen, roept de introductie van deze nieuwe brandstof ook een aantal vragen en zorgen op.
Zal de nieuwe brandstof het gemakkelijker maken om rijverboden voor dieselmotoren af te dwingen? Het antwoord hierop is allesbehalve zeker. Want hoewel HVO100 aanzienlijk milieuvriendelijker is dan conventionele diesel - het produceert tot 90 procent minder broeikasgassen en is vrijwel vrij van zwavel, zuurstof en aromaten - blijft het een verbrandingsbrandstof. Het zal daarom blijven bijdragen aan luchtvervuiling en gezondheidsproblemen, zij het in mindere mate. Conventionele, viezere diesel zou echter binnenkort verboden kunnen worden in lage-emissiezones om meer mensen aan te moedigen over te stappen op HVO100 of elektrische voertuigen. Het lijkt onrealistisch dat de overheid zo'n verbod kan afdwingen zonder op massaal verzet te stuiten. Miljoenen mensen in Duitsland zijn immers afhankelijk van hun dieselvoertuigen en niet iedereen kan of wil zich een nieuw voertuig veroorloven. Toch zou het mogelijk zijn.
Als HVO100 eenmaal geaccepteerd is en op grote schaal gebruikt wordt, zou de overheid een extra belasting op HVO100 kunnen heffen. Dat zou goed kunnen, want de overheid is altijd op zoek naar nieuwe inkomstenbronnen en elektrische voertuigen betalen geen benzinebelasting op hun elektriciteit. Een dergelijke belasting zou er echter ook toe kunnen leiden dat mensen weer overstappen op conventionele diesel, wat de milieueffecten weer zou vergroten.
Hoewel de introductie van HVO100 een stap in de goede richting is, blijven er nog veel vragen onbeantwoord. Laten we hopen dat HVO100 daadwerkelijk zal helpen om de milieu-impact van het wegtransport te verminderen. Tot die tijd blijft het echter een brandstof met veel potentieel, maar ook veel onduidelijkheden.