Dit is de conclusie van het Federaal Milieuagentschap (UBA) - bezorgd dat houtkachels en open haarden te veel fijnstof uitstoten tijdens het gebruik. Volgens een wetsontwerp van het federale kabinet zou verwarming met hout in de toekomst slechts beperkt kunnen worden toegestaan.
Het Federaal Milieuagentschap (UBA) waarschuwt voor de enorme fijnstofvervuiling die wordt veroorzaakt door houtverwarmingssystemen. Volgens UBA-voorzitter Dirk Messner is de milieuvervuiling door houtbrandstoffen ernstig. "Houtgestookte verwarmingssystemen zijn nu verantwoordelijk voor meer dan 20 procent van de totale uitstoot van fijnstof. Dat is ongeveer dezelfde orde van grootte als de uitstoot van het wegverkeer," zegt Messner. Eénkamerovens zoals open haarden en kachels zijn een bijzonder belangrijke bron van fijnstof.
Dit is precies de reden waarom het Duitse milieuagentschap eist dat de promotie van houtgestookte verwarmingssystemen wordt stopgezet en dat er in plaats daarvan strengere normen voor houtgestookte systemen worden ingevoerd. Een voorstel dat al op de agenda van de Duitse regering staat. Volgens een wetsontwerp dat door het federale kabinet is goedgekeurd, blijft verwarming met biomassa, zoals hout, slechts in beperkte mate een optie. In bestaande gebouwen bijvoorbeeld, "waar alternatieve oplossingen niet haalbaar of zinvol zijn", kan deze vorm van verwarming blijven bestaan.
De vraag naar houtproducten is de laatste tijd sterk gestegen. Door de energiecrisis stijgen de prijzen immers exponentieel, waardoor ook in Duitsland veel mensen terugkeren naar houtkachels en open haarden. De mogelijke hervorming zou de houtsector nu echter hard kunnen treffen. "Door hernieuwbare houtenergie te discrimineren, brengt de federale regering duurzaam bosbeheer in Duitsland in gevaar" - merken verenigingen van boseigenaren op. Maar houtenergie is alleen groen als de betrokken bedrijven milieubewust en snel genoeg handelen om de impact op het ecosysteem te minimaliseren - en gekapte bomen vervangen door nieuwe door middel van herbebossingsprojecten.
Desondanks blijft de vrees van het Federaal Milieuagentschap gerechtvaardigd, aangezien het fijne stof dat vrijkomt bij de verbranding van hout nog steeds als schadelijk voor het milieu en de gezondheid wordt beschouwd. Pelletverwarmingssystemen daarentegen, die van alle houtbrandstoffen de laagste uitstoot van fijnstof hebben, zouden op voorstel van het Umweltbundesamt een grotere rol kunnen spelen en de economische belangen van boseigenaren kunnen ondersteunen nu de houtverkoop afneemt.
Net als in de vervoerssector moet de verwarmings- en energiesector de balans opmaken van zijn emissies en nagaan wat de volgende stap moet zijn om deze te verminderen en in overeenstemming te brengen met de milieudoelstellingen. Tegen deze achtergrond moeten er ook verdere politieke maatregelen worden genomen om de uitstoot door houtverbranding waar mogelijk nu al te verminderen - en tegelijkertijd gebieden te beschermen die in het bijzonder te lijden hebben onder fijnstofvervuiling door houtverbranding. De uitstoot van fijn stof door het wegverkeer wordt geregeld en beperkt door milieuzones. Nu moet er ook een concept voor houtverbranding worden aangepast dat helpt om de fijnstofvervuiling onder controle te houden - en om geleidelijk de voorwaarden te scheppen voor het toekomstige vertrek van hout-, gas- en olieverwarming in Duitsland.