Chengdu, de hoofdstad en het grootste industriële centrum van de Chinese provincie Szechuan, heeft een tekort aan elektriciteit. Dit heeft nu niet alleen gevolgen voor de productie, maar ook voor de werking van elektrische auto's.
China lijdt al maanden onder extreme hitte en droogte. Net als de Rijn en de rivieren in Zuid-Europa vervoeren ook de grootste rivieren van China steeds minder water - met ernstige gevolgen. Enerzijds is er een gebrek aan water voor de graanoogst, anderzijds kunnen de stuwmeren en rivieren niet meer genoeg elektriciteit produceren door het gebrek aan water. Deze elektriciteit ontbreekt in bedrijven en huishoudens, die nog meer te lijden hebben onder de aanhoudende hitte door het gedwongen uitschakelen van airconditioningsystemen. De productie is al teruggeschroefd bij bedrijven, waaronder autofabrikanten Toyota, Volkswagen, Tesla en Nio, evenals batterijfabrikant CATL.
Wie al een elektrische auto heeft, wordt nu ook getroffen door het tekort. De Amerikaanse autofabrikant Tesla en de Chinese fabrikant Nio hebben nu de eerste laadstations moeten uitschakelen. Nio had voor een speciale manier gekozen om de veiligheid van het opladen te garanderen: het bedrijf ontwikkelde een eigen oplaadnetwerk met bijzonder krachtige oplaadstations die tot 500 kW opladen. Ter vergelijking: andere snellaadstations halen slechts 350 kW. Nio heeft ook zijn eigen accuwisselstations, die nu buiten gebruik zijn gesteld vanwege overbelasting van het elektriciteitsnet. De uitschakeling werd aangevraagd door de lokale elektriciteitsleveranciers.
Normaal gesproken produceert de provincie Szechuan 82 procent van haar elektriciteit uit waterkracht. Omdat dit niet langer mogelijk is, produceren de 67 kolencentrales tot 50 procent meer elektriciteit en natuurlijk uitlaatgassen, die verantwoordelijk zijn voor droogte en hitte. Tijdens eerdere periodes van smog hebben Chinese stadsautoriteiten soms bevolen dat een derde van de officiële auto's met verbrandingsmotoren moet stoppen, en er zijn ook regels die alleen verbrandingsmotoren met bepaalde kentekenplaten toestaan om te rijden. Dus iedereen die dacht altijd in een elektrische auto te kunnen rijden zonder uitlaatgassen uit te stoten, wordt nu ontmoedigd: de gevolgen van te veel vervuiling treffen iedereen, ook degenen die met hun voertuig iets aan de vervuiling willen doen maar niet meer kunnen opladen bij een laadstation.