Heb je vaak het gevoel dat je in de gaten wordt gehouden? In Japan heb je daar binnenkort misschien alle reden toe. Want daar kijken auto's misschien wel met grote ogen naar je.
En om veiligheidsredenen: Wetenschappers van de Universiteit van Tokio hebben ontdekt dat grote bewegende ogen boven de voorbumper zorgen voor meer veiligheid in het verkeer met autonome auto's. De googly eyes zijn beweegbaar en richten zich op de weg of op voetgangers die langs de kant van de weg staan. Dit laatste geeft aan dat de auto stopt - de auto heeft de voetganger immers met zijn ogen gedetecteerd.
Het experiment onthulde een duidelijk verschil in de bereidheid van de proefpersonen om risico's te nemen langs de kant van de weg. Mannen waren geneigd om snel de weg over te steken voor de naderende, oogloze auto. Vrouwen bleven voorzichtiger en wachtten zelfs wanneer het voertuig stopte. De ogen gericht op voetgangers daarentegen zijn bedoeld om aan te geven dat het voertuig zal stoppen. Als de ogen recht vooruit bleven kijken, reed de auto door. Mannen stopten ook vaker. En vrouwen die door de ogen werden bekeken, besloten vaker de weg over te steken, omdat ze wisten dat ze waren opgemerkt en ervan uitgingen dat de auto zou stoppen.
Of de ogen op de auto's, die onvermijdelijk doen denken aan de Pixar-film "Cars", echt kunnen bijdragen aan de verkeersveiligheid, moeten de onderzoekers nu in verdere tests en met meer proefpersonen onderzoeken. Krijgen auto's binnenkort niet alleen milieustickers, maar ook ogen?