Het ministerie van Financiën wil beginnen met het dichten van het financiële gat, althans gedeeltelijk. Maar of de nieuwe belastinginkomsten voldoende zullen zijn om de dreigende achteruitgang een halt toe te roepen, is nog steeds zeer omstreden onder Britse politici.
Er rijden al meer dan een miljoen elektrische auto's op de Britse wegen en 15 procent van de nieuwe voertuigen die dit jaar verkocht worden, zal aangedreven worden door een elektrische motor. Dit is zeker goed nieuws voor groener vervoer in het Verenigd Koninkrijk, maar niet voor de staatskas. Dit komt omdat, in tegenstelling tot bezitters van benzine- of dieselauto's, bestuurders van elektrische auto's op dit moment geen belasting betalen, waardoor de overheidsinkomsten van jaar tot jaar aanzienlijk dalen.
Het Britse ministerie van Financiën wil de boeken echter in evenwicht brengen en plant belastinghervormingen voor de autosector om dit te bereiken. Er wordt momenteel gesproken over de toekomstige invoering van de eerste verplichte wegenbelasting voor elektrische voertuigen in het Verenigd Koninkrijk. Vorig jaar wees minister Jeremy Hunt van Financiën er al op dat de staat "nieuwe bronnen van inkomsten" nodig zou hebben als onderdeel van de omschakeling naar elektrische mobiliteit. Nu het aantal belaste voertuigen aanzienlijk daalt, is het tijd om het voorstel serieus te nemen, legt Hunt uit. Want met de hausse in elektrische mobiliteit kan er niet langer van worden uitgegaan dat brandstof- en wegenbelasting jaarlijks rond de 35 miljard pond zullen blijven opbrengen voor de schatkist. Een verlaging van ongeveer 2,1 miljard pond tegen het belastingjaar 2026-27, oftewel ongeveer 2,4 miljard euro, is te verwachten volgens de berekeningen van het ministerie.
Een monetaire verlaging die een zware klap zou zijn voor de economie van elke staat - vooral in een tijd van recessie als gevolg van de energiecrisis. Dit vormt een nog groter risico voor het Verenigd Koninkrijk, dat momenteel wordt geteisterd door ernstige politieke instabiliteit. Zullen de nieuwe belastinginkomsten de Britse economie er weer bovenop helpen? Volgens critici zal de belastingomschakeling te weinig verschil maken. Volgens een voormalige conservatieve minister van het Tory-kabinet wil de minister van Financiën "een gat dichten terwijl hij het nog aan het graven is". Waarschijnlijk vreest hij echter dat een hogere belastingdruk voor burgers de toch al gespannen situatie alleen maar zal verergeren. Het tijdschema voor de mogelijke invoering van de nieuwe belastingverplichting voor elektrische voertuigen moet ook worden verduidelijkt. Volgens voorspellingen is de inwerkingtreding van een dergelijke belasting voor elektrische voertuigen pas denkbaar vanaf 2025 of 2026.
In Noorwegen heeft de regering daarentegen al aangekondigd dat de btw-vrijstelling voor elektrische auto's op 1 januari 2023 wordt afgeschaft. Zullen andere landen - bijvoorbeeld in Europa, waar elektromobiliteit centraal staat in de transporttransitie - het voorbeeld van deze twee landen volgen en elektrische auto's belasten? In Duitsland bijvoorbeeld zijn elektrische auto's tot eind 2030 vrijgesteld van belasting. Of de belastingvoordelen voor bezitters van elektrische auto's na deze datum worden verlengd, is op dit moment nog net zo onduidelijk als de plannen van het Verenigd Koninkrijk. Het is ook onduidelijk of de hausse van elektrische auto's een halt wordt toegeroepen door het schrappen van subsidies of dat deze hausse sowieso niet meer te stoppen is door het verbod op verbrandingsmotoren, de geplande nul-emissiezones en Euro7.