Het is een bittere tegenvaller voor de belastingbetaler: geen rechtszaak tegen voormalig verkeersminister Andreas Scheuer over de mislukte autotol. Een prestigeproject van de CSU, dat in 2019 door het Europees Hof van Justitie werd tegengehouden en de federale regering veel geld kostte. Het federale ministerie van Verkeer heeft nu aangekondigd dat het geen juridische stappen zal ondernemen tegen Scheuer.
Het besluit van het ministerie van Verkeer is gebaseerd op een deskundigenadvies dat juridische stappen voor aansprakelijkheidsclaims afraadt, omdat de kans op succes te klein is. De huidige minister van Verkeer Volker Wissing (FDP) had opdracht gegeven voor de analyse om duidelijkheid te krijgen over mogelijke claims tegen zijn voorganger. Het is nu duidelijk dat Scheuer niet voor de rechter zal worden gedaagd, ook al heeft het tolheffingsproject voor auto's financiële schade veroorzaakt van maar liefst 243 miljoen euro.
Het ministerie benadrukt echter dat Scheuer politiek verantwoordelijk blijft. Een schrale troost voor de belastingbetalers die de rekening moeten betalen.
De autotol had een project moeten zijn dat de CSU na aan het hart lag, een vlaggenschipproject dat Duitsland zou veranderen. Maar het plan mislukte. Het Europese Hof van Justitie stopte het project omdat het buitenlandse chauffeurs zou discrimineren. Scheuer, die toen nog in functie was, annuleerde onmiddellijk de contracten met de geplande exploitanten, die vervolgens compensatie eisten. Een arbitrageprocedure leidde ertoe dat de federale overheid 243 miljoen euro moest betalen.
Scheuer werd ook bekritiseerd omdat hij de contracten met de exploitanten eind 2018 had gesloten, nog voordat het Europees Hof van Justitie de definitieve rechtszekerheid had vastgesteld. Een riskante manoeuvre die de belastingbetaler duur kwam te staan.
Het deskundigenadvies dat in opdracht van het ministerie van Verkeer was opgesteld, kwam tot de conclusie dat aansprakelijkheid die voortvloeit uit een publiekrechtelijke dienstbetrekking weliswaar overwogen kon worden, maar wees ook op het aanzienlijke procesrisico en de terechte twijfels over de afdwingbaarheid van mogelijke claims. Het ministerie volgt daarom de aanbeveling van de deskundigen en ziet af van juridische stappen tegen Scheuer.
Wissing had opdracht gegeven voor het deskundigenadvies om te onderzoeken of er aansprakelijkheidsclaims tegen Scheuer bestaan en afdwingbaar zijn in de rechtszaal. "We kunnen het dossier met 243 miljoen euro niet zomaar aan de kant schuiven," zei de FDP-politicus destijds. Scheuer blijft dus politiek verantwoordelijk, maar juridisch onbetwist.
Een bittere nasmaak blijft. Een duur prestigeproject dat uiteindelijk alleen maar ten laste komt van de belastingbetaler.