De dagelijkse ochtendritten met de auto naar school, bekend als oudertaxi's, zijn nu een wijdverbreid fenomeen in Duitse steden. Dit type schoolvervoer brengt echter niet alleen veiligheidsrisico's met zich mee, maar tast ook de luchtkwaliteit rond scholen aan. De Duitse Vereniging van Steden heeft daarom onlangs opgeroepen tot meer speelruimte voor steden en gemeenten om actie te ondernemen tegen deze praktijk.
De invloed van files op de luchtkwaliteit staat buiten kijf. Meer voertuigen leiden tot een hogere uitstoot van stikstofoxiden en fijnstof, die als schadelijk voor de gezondheid worden beschouwd. Vooral kinderen lopen risico omdat hun longen nog in ontwikkeling zijn. Het is daarom begrijpelijk dat men de luchtkwaliteit rond scholen wil verbeteren.
In Spanje zijn er al zogenaamde "schoolzones" waar het autoverkeer aan banden wordt gelegd. Rijverboden en parkeerbeperkingen zijn bedoeld om de luchtkwaliteit te verbeteren en de veiligheid van schoolkinderen te garanderen. Zou een dergelijk model ook kunnen werken in Duitse steden?
De vraag naar meer speelruimte voor lokale overheden bij de planning en het beheer van het verkeer zou dit mogelijk kunnen maken. Het is echter de vraag of tijdelijke wegafsluitingen voor scholen een uitvoerbare en effectieve oplossing zijn. Ze zouden ertoe kunnen leiden dat het verkeer naar aangrenzende straten wordt verplaatst, waardoor het probleem niet wordt opgelost, maar alleen verplaatst. Ze kunnen ook een extra belasting vormen voor ouders die afhankelijk zijn van de auto.
Een andere uitdaging is de juridische kwestie. Op dit moment is het voor lokale overheden erg moeilijk om een specifieke risicosituatie aan te tonen om dergelijke wegafsluitingen te rechtvaardigen. Een landelijke, rechtszekere regeling zou daarom wenselijk zijn.
Uiteindelijk zou de invoering van schoolzones kunnen leiden tot meer milieuzones en rijverboden. Maar is dit wel de juiste aanpak? Het is belangrijk om de luchtkwaliteit te verbeteren en de veiligheid van kinderen te waarborgen. Maar er moeten ook andere oplossingen worden overwogen die minder beperkend zijn en niet alleen de symptomen maar ook de oorzaken van het probleem aanpakken.
Eén aanpak zou kunnen zijn om het openbaar vervoer en fietsen aantrekkelijker te maken en de reis naar school veiliger voor kinderen. Dit kan worden bereikt door betere fietspaden, meer schoolbussen en veiligere voetpaden.
Kortom, het probleem van de "oudertaxi's" zal niet gemakkelijk op te lossen zijn. Er is een evenwichtige oplossing nodig die rekening houdt met de veiligheid en gezondheid van kinderen, de luchtkwaliteit en de mobiliteitsbehoeften van ouders. Het valt nog te bezien of schoolzones zo'n oplossing zijn.