De uitspraak van het Europees Hof van Justitie over het dieselschandaal heeft veel stof doen opwaaien: het gebruik van de zogenaamde "thermische ruit" in dieselauto's werd illegaal verklaard. Tot 10 miljoen eigenaren van dieselauto's worden getroffen door de uitspraak. Welke gevolgen heeft de uitspraak voor andere fabrikanten, zoals Mercedes-Benz?
In een uitspraak over het zogenaamde dieselemissieschandaal heeft het Europese Hof van Justitie (HvJ) bepaald dat manipulatievoorzieningen in dieselauto's illegaal zijn als ze dienen om de zuivering van uitlaatgassen onder normale bedrijfsomstandigheden te verminderen. De uitspraak verwijst in het bijzonder naar het "thermische venster", een technologie die door veel autofabrikanten werd gebruikt om de uitlaatgasreiniging bij lagere temperaturen uit te schakelen.
De uitspraak van het HvJ maakt duidelijk dat het thermisch venster een illegale manipulatievoorziening is die de vervuilende uitstoot van dieselvoertuigen verhoogt en dus in strijd is met de EU-wetgeving. Fabrikanten moeten er daarom voor zorgen dat hun voertuigen zelfs onder normale bedrijfsomstandigheden voldoen aan de geldende emissiegrenswaarden. De uitspraak kan gevolgen hebben voor andere dieselvoertuigen die soortgelijke manipulatievoorzieningen gebruiken.
Ook op de dieselvoertuigen van Mercedes-Benz. De fabrikant heeft de thermische ruit ook gebruikt in sommige modellen en kan nu aansprakelijk worden gesteld voor het gebruik ervan. Het is echter onduidelijk hoe de Duitse rechtbanken op de uitspraak van het HvJ zullen reageren en of er schadeclaims tegen Mercedes-Benz zullen worden ingediend. Het Federale Hooggerechtshof (BGH) zal zich op 8 mei over deze kwestie buigen en de "mogelijke gevolgen voor het Duitse aansprakelijkheidsrecht" bespreken.
In Duitsland worden vooral milieuzones getroffen. Deze zones zijn gebieden waar voertuigen alleen mogen rijden als ze voldoen aan bepaalde emissienormen. Ze zijn bedoeld om de luchtkwaliteit te verbeteren en de gezondheid van de bevolking te beschermen. De uitspraak van het EHJ zou ertoe kunnen leiden dat de zones worden uitgebreid of dat meer voertuigen onder de beperkingen vallen. Er rijden immers bijna 10 miljoen dieselauto's rond met illegale thermische ramen en die stoten illegaal meer uit dan toegestaan.
Over het geheel genomen is de uitspraak van het Europees Hof van Justitie een belangrijke stap in de strijd tegen het dieselemissieschandaal. Het laat zien dat fabrikanten aansprakelijk kunnen worden gesteld voor hun overtredingen van de geldende emissienormen en dat de rechten van consumenten worden beschermd. Tegelijkertijd benadrukt de uitspraak de noodzaak van strengere emissienormen en betere regulering van de auto-industrie om het milieu en de volksgezondheid te beschermen.