Elektrische voertuigen zijn sterk afhankelijk van het elektriciteitsnet en lijden daardoor onder de gevolgen van de energiecrisis. Maar wat als de e-auto van de toekomst zelf zou kunnen bijdragen aan de energievoorziening? Een studie toont aan hoe accu's van auto's opslagunits voor elektriciteit kunnen worden.
Als het gaat om elektrische mobiliteit, is het debat tussen voor- en tegenstanders bijzonder fel. Elektrische auto's worden vaak beschreven als de sleutel tot de ommekeer in mobiliteit, maar ze stuiten steeds vaker op weerstand vanwege hun hoge energie-eisen. Vooral in de context van de energiecrisis rijzen er twijfels over de haalbaarheid van transportelektrificatie voor milieuvriendelijkere mobiliteit. Maar wat als e-auto's niet alleen het elektriciteitsnet niet langer zouden belasten, maar ook zouden helpen bij stroomschommelingen? Een studie van de Universiteit Leiden en het Amerikaanse National Renewable Energy Lab onderzoekt nu deze mogelijkheid.
Volgens de onderzoekers zouden elektrische auto's een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het stabiliseren van de stroomvoorziening door tijdelijk energie op te slaan in hun batterijen. Dit is vooral belangrijk in het geval van hernieuwbare bronnen, omdat deze in verschillende maatregelen contextafhankelijke elektriciteit opwekken die moet worden opgeslagen of gedistribueerd voor later gebruik. Als genoeg autobezitters - en fabrikanten - meedoen, zouden accu's voor energieopslag in e-auto's al in 2030 in de wereldwijde behoefte aan energieopslag kunnen voorzien. En zelfs met een toename van de vraag naar opslag, die in 2050 ongeveer 3,4 tot 19,2 terawattuur (TWh) zou kunnen bedragen, zouden ze ruimschoots aan deze vraag kunnen voldoen. Een dergelijke technologie zou tot 62 terawattuur aan capaciteit voor het elektriciteitsnet kunnen leveren zonder dat autobezitters hun rijgedrag hoeven te veranderen.
Batterijen van elektrische voertuigen zouden het elektriciteitssysteem op twee manieren kunnen helpen. Aan de ene kant zouden ze de batterij alleen kunnen opladen als er genoeg elektriciteit wordt opgewekt - en tegelijkertijd, dankzij het zogenaamde "bidirectionele opladen", elektriciteit teruggeven aan het elektriciteitsnet als dat nodig is. Aan de andere kant kunnen batterijen die zijn afgedankt omdat ze minder capaciteit hebben, ook nuttig worden gebruikt. Zelfs als ze niet langer geschikt zijn om voertuigen van energie te voorzien, kunnen ze worden gebruikt om energie op te slaan.
Hoeveel energie er echter op deze twee manieren tijdelijk kan worden opgeslagen, hangt af van hoe snel de voorraad elektrische auto's groeit. Vergeleken met de 17 miljoen elektrische auto's die nu op de weg rijden, zouden er in het ideale geval ongeveer 138 miljoen batterij-elektrische auto's op de weg kunnen zijn, volgens een voorspelling van het Internationaal Energie Agentschap (IEA). In een minder optimistisch scenario daarentegen zou slechts de helft van de benodigde voertuigen beschikbaar zijn, waardoor de deelname van meerdere autobezitters nodig zou zijn. Terwijl het in het eerste geval voldoende zou zijn voor het succes van het project dat elke vijfde Stromer-eigenaar zijn accu gebruikt als energieopslagapparaat, zou in het tweede geval 38% van de bestuurders moeten deelnemen.
Zelfs met een matige deelname kan het project een succes worden en nieuwe deuren openen voor het gebruik van schone energie. Maar om dit mogelijk te maken, moet aan bepaalde technische eisen worden voldaan. De basis voor bidirectioneel opladen moet worden gelegd, inclusief de benodigde hardware en software om opladen en ontladen te laten werken. Er moet ook een systeem komen om de beschikbaarheid van energie bij te houden en de deelnemers uiteindelijk te compenseren. Tot die tijd blijft het idee om elektrische auto's in de toekomst als energiebron te gebruiken slechts een veelbelovende uitvinding.