In Nederland, en nu ook in het Duitse Oldenburg, schakelt een verkeerslicht voor fietsers bij slecht weer sneller op groen. Zou deze aanpak ook gebruikt kunnen worden bij ernstige luchtvervuiling?
In Oldenburg zal het verkeer bij storm anders over de weg gaan. Voetgangers en fietsers krijgen voortaan bij regen en sneeuw groen licht bij een verkeerslicht op de fietsroute Quellenweg en kunnen sneller doorrijden. Dit heeft de gemeente een paar dagen geleden bekendgemaakt. Daartoe wordt het signaalsysteem gevoed met actuele weergegevens om ook bij lichte regen de fasen van de verkeerslichten ten gunste van fietsers en voetgangers te veranderen.
Als de nieuwe verkeerslichten de eerste testfase met vlag en wimpel doorstaan, is de stad in Nedersaksen van plan om het prototype op andere wegen te installeren - zoals in Nederland al mogelijk was. Dergelijke verkeerslichtsystemen worden daar vaak gebruikt. In Nederlandse steden worden al jaren verschillende technologieën en systemen getest om gunstige omstandigheden te creëren voor milieuvriendelijker voetgangers- en fietsverkeer.
Maar waarom deze technische mogelijkheid niet gebruiken in het geval van slechte luchtkwaliteit? Technisch gezien kunnen de nieuwe sensoren, die speciaal zijn ontworpen voor weersbewaking, zeker ook worden aangepast om andere gegevens te ontvangen - zoals de luchtwaarden die worden verzameld door nabijgelegen meetstations. Het innovatieve verkeerslichtsysteem zou dan voetgangers en fietsers voorrang kunnen geven op de weg bij slechte luchtkwaliteit. Enerzijds zou dit diegenen die te voet of met de fiets buiten zijn beschermen tegen langdurige blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen. Anderzijds zouden de verkeerslichten het automobilisten moeilijker maken, wat mogelijk indirect zou leiden tot een vermindering van het wegverkeer.
Een maatregel die dus idealiter zou leiden tot een vermindering van de verkeersuitstoot en tegelijkertijd groene vormen van mobiliteit zou bevorderen. Dit zou immers in lijn zijn met de groeiende interesse en behoefte van veel Duitse steden om hun transportroutes en mobiliteitsopties duurzamer te maken - in het belang van het milieu en de gezondheid van hun burgers. Het valt echter nog te bezien of zo'n "verkeerslicht voor luchtkwaliteit" ooit werkelijkheid zal worden. Het zou in ieder geval een goed idee zijn.