Nederlandse studenten hebben een prototype auto ontwikkeld die meer kooldioxide absorbeert dan uitstoot. Ze willen de auto-industrie de ogen openen en laten zien wat er al mogelijk is. (Foto: TU-Eindhoven)
Een groep studenten van de Technische Universiteit Eindhoven heeft een elektrische auto ontwikkeld die niet alleen zo CO2-neutraal mogelijk is, maar ook de CO2-uitstoot tijdens het rijden opvangt. De universiteit maakte dit vorige week bekend door de resultaten van het project op haar website te publiceren. 35 studenten werkten aan het project - van ontwerp tot ontwikkeling en productie. De groep is nu klaar om het prototype genaamd "Zem" verder te verbeteren en op de weg te brengen.
Volgens het persbericht van de TU ligt het succes van het project vooral in het speciale filter dat de studenten zelf hebben ontwikkeld. Dit stelt de e-auto in staat om ongeveer 2 kilogram CO2 per 20.000 gereden kilometers per jaar op te vangen, op te slaan en uiteindelijk af te voeren. Dit betekent dat tien "Zem"-auto's evenveel koolstofdioxide kunnen opslaan als een gemiddelde boom. Een unieke ontwikkeling waarvoor de studenten nu een patent kunnen aanvragen.
Hoewel sommigen misschien nog niet overtuigd zijn van de opslagcapaciteit, valt niet te ontkennen dat het project nu al een groot potentieel heeft. Mocht "Zem" op grote schaal een plek vinden op de automarkt en geïmplementeerd worden in elke auto, dan zouden de inspanningen van de Eindhovense studenten de mobiliteitswereld en de strijd tegen klimaatverandering een nieuwe positieve impuls kunnen geven. Er zijn immers nog een miljard auto's op de weg in de wereld die de technologie zouden kunnen gebruiken om CO2 te absorberen in plaats van uit te stoten.
En dat is nog niet alles. De TU-studenten willen nog een stap verder gaan en het prototype blijven verbeteren en optimaliseren. De focus ligt niet alleen op het klaarmaken van het voertuig voor de weg, maar ook op het klimaatneutraal maken van de gehele levenscyclus van het elektrische voertuig. Het ontwikkelingsteam hecht hier veel belang aan. Idealiter zorgt "Zem" ervoor dat er helemaal geen kooldioxide vrijkomt - van de bouw tot de laatste recyclagefase. Hiervoor zijn al andere innovatieve technologieën ingezet. Zo zouden de monocoque en de carrosseriepanelen worden geproduceerd met 3D-printers. De CO2-filters, waarvan de capaciteit - legt teamleider Louise de Laat uit - de komende jaren zal toenemen, moeten ook worden geoptimaliseerd.
Op de achtergrond van het studentenproject speelt de hoop dat hun inspanningen de transportsector zullen inspireren om duurzamer te worden en de ogen van autofabrikanten zullen openen. "We willen de industrie prikkelen door te laten zien wat er al mogelijk is", zegt Nikko Okkels, manager externe betrekkingen aan de TU Eindhoven. "Als 35 studenten in een jaar tijd een bijna klimaatneutrale auto kunnen bouwen, dan liggen er ook kansen voor de industrie."
Het is geen race, maar een uitnodiging om samen te werken. Want alleen grootschalige samenwerking tussen onderzoek en de auto-industrie kan de ontwikkeling en implementatie van duurzamere mobiliteitsoplossingen mogelijk maken. Een stap voorwaarts die - zoals de ontwikkeling van de klimaatnood helaas laat zien - niet langer op de lange baan geschoven kan worden.