Elektrische bussen ontwikkeld in Afrika voor Afrika. Het bedrijf "ROAM" wil milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde mobiliteitsoplossingen op de wegen van het continent brengen en zorgen voor een sociaal-ecologische ommekeer.
In veel Afrikaanse steden is de bus het meest gebruikte vervoermiddel. Dit is een positieve trend, maar het heeft ook nadelen. De bussen die tot nu toe werden gebruikt, reden allemaal op diesel, wat natuurlijk zeer schadelijk is voor het milieu en de lucht. Daarom betreedt de Keniaans-Zweedse fabrikant Roam de markt en introduceert een nieuwe e-bus, het Rapid-model.
De 12,5 meter lange Rapid e-bus, waarvan de eerste versie afgelopen januari werd gepresenteerd, is ontworpen om maximaal 90 passagiers te vervoeren met een actieradius van ongeveer 360 kilometer. De batterij moet dan worden opgeladen, waarbij het opladen maximaal twee uur duurt. Het blijft echter een probleem om te zorgen voor voldoende stroom voor de oplaadpunten. Op het Afrikaanse continent, net als in veel andere landen over de hele wereld, worden de beschikbare elektriciteitsnetten vaak tot het uiterste gedreven door de groei van de markt voor elektrische voertuigen.
Het bijzondere aan het nieuwe voertuig is echter de regionaliteit die het bedrijf nastreeft in het ontwikkelings- en bouwproces. Samen met lokale partners probeert ROAM zoveel mogelijk direct in Kenia te ontwerpen en vervolgens te produceren, althans volgens de eigen informatie. Dit maakt het mogelijk om meer lokale banen te creëren - en zo in ieder geval de huidige stijgende werkloosheid in het land enigszins tegen te gaan. Overschakelen op een elektrische aandrijving maakt ook een verlaging van de bedrijfskosten met ongeveer 50% mogelijk - wat concreet hogere winstmarges voor de operator betekent, maar ook lagere prijzen voor de klanten.
Naast de positieve impact vanuit sociaaleconomisch oogpunt is de Rapid bus ook goed voor het milieu. Het belangrijkste doel van de fabrikant is om een nieuwe generatie elektrische bussen in Afrika te introduceren, waardoor steden als Nairobi stiller en schoner worden. Tegelijkertijd hoopt het bedrijf dat de nieuwe groene bus de perceptie van het publiek over openbaar vervoer zal verbeteren. Niet langer alleen omdat ze worden gezien als het goedkopere of soms enige beschikbare vervoermiddel, maar ook vanwege hun positieve invloed op de Afrikaanse economie en het milieu.
Volgens projectcoördinator Dennis Wakaba is de oplossing die ROAM biedt bijzonder levensvatbaar omdat het "inclusief, modern, efficiënt en duurzaam" is. Dit is goed nieuws, want milieuvervuiling is tenslotte een wereldwijd probleem. Meer dan ooit is het belangrijk om meer duurzame mobiliteitsoplossingen te bieden die tegelijkertijd rekening houden met het milieu en de getroffen gemeenschappen - in Afrika, maar ook in de rest van de wereld. Het "Rapid Project" lijkt een goed uitgangspunt.