Vandaag de dag wegen nieuwe voertuigen bijna twee keer zoveel als oude auto's. Vooral elektrische auto's, met hun zware accu, belasten de transportinfrastructuur te veel. Vooral elektrische auto's, met hun zware accu, belasten de transportinfrastructuur te veel - en doen twijfels rijzen over de vraag of parkeerplaatsen en wegen het zware gewicht van elektrische voertuigen wel aankunnen.
Zo veel voordelen als e-auto's met zich meebrengen, de nadelen mogen niet vergeten worden. Het gaat niet alleen om de actieradius, problemen met de groene stroomvoorziening of de prijs-prestatieverhouding. De auto zelf kan een probleem worden door het toegenomen gewicht van de batterij die nodig is voor de werking - en dit geldt voor alle infrastructuur die met het toegenomen gewicht te maken krijgt.
Op dit moment bedraagt het gewicht van de accu van grote e-auto's voor actieradius van meer dan 500 kilometer tot 700 kilo. De batterij van een Tesla kan bijvoorbeeld bijna een halve ton wegen, en zelfs kleinere elektrische auto's zoals de Volkswagen e-Up hebben een batterij van 300 kilo nodig. Met de toename van het aantal e-voertuigen op de weg is het dan ook niet verwonderlijk dat het infrastructuursysteem voor een uitdaging staat gezien de ontwikkelingen in het elektrische segment. Dit is immers waar veel werken in de weg- en transportsector zich al tientallen jaren op moeten oriënteren in de berekeningen voor structurele analyses. Vooral voor oude parkeergarages, zo meldt de British Parking Association, zou de toename van het voertuiggewicht ervoor kunnen zorgen dat de constructie van het gebouw gevaarlijk te lijden heeft onder het gewicht van de vele geparkeerde elektrische voertuigen. Hetzelfde geldt voor wegen, bruggen en uiteindelijk de hele transportinfrastructuur.
Hoewel het waar is dat er zich nog geen dergelijk incident heeft voorgedaan. "Maar je kunt je afvragen of de bestaande normen voldoende zijn" om te voorkomen dat structurele uitdagingen uitgroeien tot ernstige veiligheidsproblemen. "Het is slechts een kwestie van tijd," zegt civiel ingenieur Chris Whapples van de British Parking Association - die ons eraan herinnert dat in Duitsland, net als in de rest van de wereld, het toenemende gewicht van auto's ook problematisch zou kunnen worden. Ook in de Bondsrepubliek worden bestuurders van e-auto's hier steeds vaker mee geconfronteerd. Het is helemaal niet ongewoon dat de parkeervergunning van eigenaars van elektrische auto's wordt ingetrokken omdat het voertuig zwaarder is dan toegestaan volgens het Duitse verkeersreglement (StVO).
Wat is nu de volgende stap om de veiligheid van de infrastructuur te kunnen garanderen? Moeten de autoriteiten de structurele voorwaarden opnieuw onderzoeken en bijvoorbeeld samen met de auto-industrie een nieuw evenwicht vinden in de bouwnormen? Zijn er voor het eerst aanpassingen nodig voor parkeerterreinen, wegen en bruggen in stadscentra en binnen gebieden zoals milieuzones waar de meeste e-auto's rijden? Wat duidelijk is, is dat de trend in de automarkt gemakkelijk te zien is: Auto's worden steeds zwaarder - of dat nu is met het oog op elektromobiliteit of gewoon om meer uitrusting en comfort in het voertuig te krijgen. Als de voertuigtechnologie de productie van lichtere autoaccu's niet snel genoeg mogelijk maakt, zal de verantwoordelijkheid alleen op de infrastructuur rusten.