De parlementaire fractie van de Groenen stelt een eco-sociale hervorming van de forensentoeslag voor - met als doel om tegelijkertijd de transportemissies en de overheidsuitgaven te verminderen. Forenzen die reizen met voertuigen die schadelijk zijn voor het milieu, zoals verbrandingsauto's, kunnen in de toekomst alleen aanspraak maken op een lagere forensentoeslag.
Vooral in plattelandsgebieden maakt woon-werkverkeer deel uit van het dagelijks leven van veel mensen. Hun werkplek is ver van huis - misschien in de stad -, het openbaar vervoer is ontoereikend en daarom zijn ze afhankelijk van hun eigen auto. Forenzen krijgen daarom financiële steun van de staat om de kosten van de dagelijkse autoritten op te vangen. De zogenaamde forensentoeslag bedraagt momenteel ongeveer 30 cent per kilometer per werkdag - 38 cent voor langeafstandspendelaars die 21 kilometer of meer naar hun werk moeten rijden. Maar dit zou in de toekomst kunnen veranderen. Want het forfait in zijn huidige vorm heeft weinig gemeen met de plannen van de stoplichtcoalitie.
De Groene fractie richt zich in eerste instantie op alle verbrandingsauto's die dagelijks als woon-werkauto worden gebruikt. Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen het type auto of brandstof, zeker niet in de woon-werkvergoeding. Of de werknemer nu in een oude diesel rijdt of in een nieuwe elektrische auto is niet relevant. Een forfaitair systeem - dat in het begin misschien werkte omdat het systematisch het forfaitaire geld tot op zekere hoogte eerlijk verdeelde - maar dat nu in conflict dreigt te komen met de plannen van de regering. Niet langer wil de regeringscoalitie, voornamelijk op verzoek van de Groenen, milieuschadelijke subsidies laten voortbestaan. De staat moet immers de uitstoot verminderen en de klimaatbalans verbeteren in overeenstemming met de klimaatbeschermingswet. Het is ook belangrijk om de overheidsuitgaven waar mogelijk te verminderen.
Een "ecologisch-sociale hervorming van de forensentoeslag", legt mede-fractieleider Katharina Dröge uit, zou in feite een oplossing in twee richtingen moeten bieden. Volgens het plan van de Groenen zouden mensen die met een milieubelastend vervoermiddel, zoals een auto met verbrandingsmotor, naar hun werk pendelen, in de toekomst minder moeten kunnen profiteren van de forensentoeslag dan voorheen. De verkeerslichten zouden dus enerzijds het actieve bestand van verbrandingsauto's op de weg en de daarmee gepaard gaande vervuilende uitstoot kunnen verminderen. Anderzijds zou het, door minder uitgaven voor de forfaitaire aftrek, de nodige besparingen in de transportsector mogelijk kunnen maken. Er zou binnenkort ook kunnen worden bezuinigd op bedrijfswagenprivileges en op vliegreizen om te voldoen aan de rem op de begrotingsschuld. Volgens het Federaal Milieuagentschap zou meer dan 60 miljard euro bespaard kunnen worden door dergelijke aanpassingen in de belastingaftrek voor forenzen, het bedrijfswagenprivilege en vliegreizen.
De definitieve beslissing is echter nog niet genomen. Er was eigenlijk een uitgestelde kabinetsvergadering gepland voor deze week om onder andere het hervormingsvoorstel van de Groenen te bespreken. Het is nu onduidelijk of en wanneer minister Wissing van Verkeer en minister Lindner van Financiën klaar zullen zijn voor de voorgestelde wetswijziging. Eén ding is echter duidelijk: Duitsland moet het tempo van de duurzame transformatie van de transportsector opvoeren en de vervuiling aanzienlijk terugdringen. Een nieuwe forensentoeslag, met het milieu in het achterhoofd, zou een stap in de goede richting kunnen zijn.