Nu het Europese Hof van Justitie en de opzienbarende uitspraak tegen manipulatievoorzieningen zijn gedeponeerd, is het einde van het dieselschandaal nog niet in zicht. Volgt er een rijverbod voor alle diesels zonder AdBlue? In de tussentijd roept de DUH op om de getroffen voertuigen terug te roepen.
In het kader van het emissieschandaal - dat de auto-industrie sinds de uitbraak in 2015 blijft opschudden - spande Deutsche Umwelthilfe (DUH) een rechtszaak aan bij het Europees Hof van Justitie (HvJ). Het HvJ heeft nu een beslissing genomen die duidelijkheid verschaft over de getroffen aandrijfsystemen en tegelijkertijd de rechten van consumenten versterkt. Gisteren onderstreepte het Europese Hof van Justitie in een uitspraak (zaaknummer C-873/19) dat thermische vensters in de motorbesturingseenheid van dieselauto's illegaal zijn.
Het gebruik van dergelijke uitschakelapparaten, die "de effectiviteit van het emissiecontrolesysteem verminderen" en de zuivering van uitlaatgassen bij volledig normale temperaturen, is en blijft "ontoelaatbaar", aldus het Hof. Volgens het HvJ mogen nationale autoriteiten alleen uitzonderingen op de emissieregelgeving toestaan als deze gerechtvaardigd kunnen worden door de bescherming van de bestuurder en de motor. De rechters benadrukken dat thermische ramen alleen zijn toegestaan als er geen technisch alternatief is. En "niet om de emissiewaarden onder officiële testomstandigheden te verdoezelen". Het hoogste gerechtshof van de Europese Unie neemt dus niet alleen de EA189-motor van Volkswagen onder de loep, maar ook zijn opvolgers in hun toepassingen in de fabrieken van vele andere fabrikanten. Dit is dus ook slecht nieuws buiten de sfeer van de autofabrikant uit Wolfsburg, want voertuigen van bijvoorbeeld de Mercedes-Benz Group of de Stellantis autogroep worden nu ook getroffen door de uitspraak van het HvJ.
Alleen het ureum AdBlue is in staat om emissies naar behoren te verminderen en wordt beschouwd als een fundamenteel onderdeel voor de naleving van de grenswaarden - en de bijbehorende toelating van dieselvoertuigen. Volgens de uitspraak zijn alle dieselmotoren zonder AdBlue-injectie mogelijk illegaal. Desondanks blijven de fabrikanten geloven in de toelaatbaarheid van het uitschakelsysteem. Met name de Volkswagen Groep, die partij is in de procedure, houdt vast aan de noodzaak van het gebruik van de thermische vensters, omdat "deze beschermen tegen ernstige, directe risico's voor de motor in de vorm van schade of ongevallen". Dat dit gebruik de lucht- en milieusituatie zou kunnen verslechteren, evenals de voetafdruk van het wegverkeer, is de vrees van het tribunaal. Zal deze asymmetrie tussen de auto-industrie en de Europese Unie leiden tot de invoering van rijverboden voor bijna alle dieselvoertuigen?
Tot die tijd worden er echter andere maatregelen geëist. De Deutsche Umwelthilfe, die als gevolg van de uitspraak van het EHJ het recht heeft gekregen om juridische stappen te ondernemen tegen typegoedkeuringen van de Bundesanstalt für Automobilwesen (KBA), roept nu al op om de zogenaamde schandaalmotoren terug te roepen. Volgens schattingen van DUH moeten dergelijke voertuigen achteraf door fabrikanten worden ingebouwd vanwege onbetrouwbare emissiecontrole of uit dienst worden genomen na compensatie van klanten. Vijf miljoen dieselauto's zouden dan van de weg worden gehaald als minister van Verkeer Volker Wissing (FDP) zou luisteren naar het verzoek van directeur Jürgen Resch van de DUH. Een vermindering van het aantal voertuigen, wat misschien niet genoeg is om de verkeersgerelateerde uitstoot van vervuilende stoffen aanzienlijk te verminderen, maar wel de gevolgen van het dieselschandaal zou kunnen verzachten. Tot die tijd rijden vijf miljoen dieselvoertuigen per se illegaal in de milieuzones en blijven ze de lucht vervuilen - soms zonder dat de bestuurders het weten.