Al jaren zorgt uitlaatmanipulatie voor discussie tussen milieuactivisten en autofabrikanten - omdat de gevolgen van illegale manipulatievoorzieningen voor het milieu niet onderschat mogen worden. Nu onderneemt de Duitse milieuhulp (Deutsche Umwelthilfe) juridische stappen tegen typegoedkeuringen voor voertuigen met thermische ramen.
Afgelopen november reageerde het Europese Hof van Justitie (HvJ) op een rechtszaak die was aangespannen door Deutsche Umwelthilfe (DUH) in de context van het emissieschandaal en verklaarde thermische vensters in de motorregeling van dieselauto's onwettig. DUH eiste al de terugroeping van de zogenaamde schandaalmotoren en spande, met steun van het Hof van Justitie, een rechtszaak aan tegen typegoedkeuringen door de Bundesanstalt für Automobilwesen (KBA). Nu is het tijd om de zaak voor de rechter te brengen. Op 20 februari wordt de zaak behandeld door de administratieve rechtbank in Sleeswijk-Holstein.
De zaak heeft specifiek betrekking op dieselvoertuigen (Euro5), omdat juist bij deze verbrandingsmotoren de thermische venstersoftware een rol speelt - waardoor de uitlaatgassen bij lagere temperaturen minder goed worden gezuiverd. Dat betekent een hogere uitstoot van verontreinigende stoffen. Het probleem? De Federale Autoriteiten voor het Motorverkeer (KBA) hadden vergunningen afgegeven voor dergelijke voertuigen met de beruchte thermische ruit. De klacht werd prompt gevolgd door de milieuhulporganisatie Umwelthilfe, die regelmatig uitlaatemissietests uitvoert op een grote verscheidenheid aan auto's.
Volgens het autoconcern Volkswagen zijn temperatuurgerelateerde manipulatievoorzieningen echter nog steeds noodzakelijk om de motor te beschermen. En niet - zoals het Europese Hof van Justitie feitelijk heeft besloten - uitsluitend in uitzonderlijke gevallen waar ze nodig blijven om een ernstig gevaar voor de motor en de veilige werking van het voertuig te voorkomen. Het is nog onduidelijk wat de uiteindelijke beslissing van de rechters van de administratieve rechtbank zal zijn.
Maar het is waar dat een resolute aanpak tegen thermische ramen - evenals een beter gedefinieerd plan voor hun controle, met mogelijke sancties in geval van overtredingen - in ieder geval een van de gewenste scenario's is voor velen. Want als ze volledig uit de circulatie zouden worden gehaald, zou er bijvoorbeeld niet langer het gevaar bestaan dat ze de lucht vervuilen - onbewust voor velen en zelfs binnen milieuzones. Eindelijk optreden tegen thermische ramen is daarom niet alleen in overeenstemming met de beslissing van het Europese Hof van Justitie, maar is waarschijnlijk ook de juiste stap voor het milieu en de burgers.