Met het doel om in 2040 klimaatneutraal te zijn, investeert Deutsche Bahn in milieuvriendelijkere vormen van mobiliteit. Het ambitieuze plan? Treinen op waterstof die zelf ook waterstof vervoeren.
Al 90 procent van het passagiers- en goederenvervoer in Duitsland wordt momenteel elektrisch uitgevoerd. Het is echter vooral de laatste 10 procent die een uitdaging vormt voor spoorwegmaatschappijen. Dit komt omdat de omschakeling naar groenere alternatieven duur en technologisch veeleisend is. Hoewel er nog steeds de mogelijkheid is voor een eenvoudigere - zij het niet optimale - omschakeling naar biodiesel voor oudere treinen, vormen nieuwere treinmodellen een kans voor Deutsche Bahn om een echte verandering door te voeren.
Binnen de komende 20 jaar wil de transportgroep afscheid nemen van dieselmotoren en klimaatneutraal worden. Daarom werkt Deutsche Bahn samen met Siemens om de eerste trein met brandstofcelaandrijving op de Duitse rails te zetten. Een trein die afgelopen vrijdag net zijn eerste testrit heeft voltooid - inclusief het nieuwe tankproces met een mobiel waterstoftankstation.
De nieuwe "Mireo Plus H"-trein heeft een bereik van ongeveer 1000 kilometer en kan een topsnelheid tot 160 km/u halen. En dit alles, volgens het bedrijf, zonder iets anders dan waterdamp uit te stoten na de eerste reis. Voordat de waterstoftrein in 2024 in gebruik wordt genomen - in eerste instantie waarschijnlijk alleen op het traject tussen Tübingen, Horb en Pforzheim - zijn er vanaf januari verdere testritten gepland. Het project wordt ook gesteund door financiering van in totaal 13,74 miljoen euro van het federale ministerie van Transport. Net als de spoorwegmaatschappij heeft ook de regering hoge verwachtingen van de waterstoftechnologie.
Het bedrijf wil het hier echter niet bij laten, maar is bezig met een ander project - dat DB's inzet voor waterstof als een bijzonder klimaatvriendelijke vorm van aandrijving moet bevestigen. Deutsche Bahn kondigde onlangs aan dat het beschikbaar zal zijn als leverancier van grote hoeveelheden waterstof voor de industrie. Dit is bedoeld om transportprocessen te vergemakkelijken - bijvoorbeeld vanuit de havens in het noorden, waar de geïmporteerde waterstof aankomt.
Wanneer de nieuwe treinen met brandstofcelaandrijving aankomen, zullen ze waterstof vervoeren in de bestaande ketelwagons van het goederenvervoerbedrijf. Op deze manier zullen groene treinen groene brandstof vervoeren. Om dit alles te laten werken is het echter essentieel dat Deutsche Bahn en de overheid meer investeren in de spoorweginfrastructuur. Daarnaast is er meer snelheid nodig, aangezien er gemiddeld slechts 65 kilometer per jaar nieuw wordt geëlektrificeerd. Met ongeveer 21 miljard euro zal de uitgebreide elektrificatie van het spoornetwerk ook niet goedkoop zijn. Maar zonder een efficiënt en betrouwbaar spoornetwerk loopt Deutsche Bahn het risico dat beide projecten, en daarmee groene mobiliteit, mislukken.