De uitfasering van tuinmachines die op fossiele brandstoffen rijden komt dichterbij in Californië. Het zijn niet alleen voertuigen met verbrandingsmotoren die het einde naderen. Heeft de strategie voor sectoroverschrijdende decarbonisatie het potentieel om in andere landen aan te slaan? Worden milieuzones ook uitgebreid naar tuingereedschap?
Grasmaaiers, bladblazers en andere kleine machines - auto's zullen niet langer de enige voertuigen zijn die vallen onder het aanstaande verbod op verbrandingsmotoren in veel landen over de hele wereld. De Amerikaanse staat Californië gaat nog een stap verder en denkt nog uitgebreider na over de gebieden waar de verbrandingsmotor nog steeds een centrale rol speelt. Eind 2021 besloten de Californische regelgevende instanties om tuingereedschap op gas vanaf 2024 geleidelijk uit te bannen. Nu breekt voor de Californiërs de tijd aan om ook in hun tuin duurzamer te worden.
Concreet betekent het besluit van de staat een geleidelijk verbod op de verkoop van alle hoveniersgereedschap met hoge uitstoot - van een verbod op bladblazers en grasmaaiers op gas vanaf 2024 tot een verbod op draagbare generatoren vanaf 2028. Het doel is om ze van de markt en van de velden in Californië te weren om schadelijke verontreinigende stoffen te verminderen. Het kan echter nog wel even duren voordat de goedgekeurde emissievrije apparaten de oudere vervangen. Dit komt omdat de nieuwe luchtvervuilingsvoorschriften voor nieuwe aankopen en dus het gebruik van bestaande tuinmachines toegestaan blijven.
Het aankomende verbod zal ook gelden voor commerciële hoveniers en huiseigenaren. Zoals Bill Magavern van de Coalition for Clean Air al in 2021 uitlegde, is de luchtvervuiling door dergelijke apparaten "een regionaal probleem" en geen geïsoleerde gebeurtenis. Samen veroorzaken deze kleine off-road gasmotoren evenveel smog als lichte personenauto's. De autoriteiten moeten consequent reageren als ze een allesomvattende overgang naar een koolstofvrije economie mogelijk willen maken.
Dit is ook de mening van veel belanghebbenden uit de duurzaamheidssector die het initiatief vanaf het begin hebben gesteund. Het is hun wens en verwachting dat de overstap naar nul-emissie tuingereedschap een positief effect zal hebben op het milieu en op de levenskwaliteit van burgers. Niet alleen tuiniers, bijvoorbeeld, die ze dagelijks gebruiken, maar alle inwoners zullen er baat bij hebben - omdat het algemene emissieniveau in de lucht hierdoor zou moeten dalen.
Natuurlijk stuit het besluit van Californië ook op weerstand. Vooral tuin- en landschapsarchitecten verzetten zich tegen de nieuwe beperkingen. Enerzijds zijn landbouwmachines met een lagere uitstoot nog steeds onbetaalbaar duur en minder efficiënt dan machines op fossiele brandstoffen. Aan de andere kant is zo'n omschakeling mogelijk, maar alleen binnen een paar jaar - als de industrie in staat is om klanten te overtuigen op het gebied van prijs en technologie.
Het is nog te vroeg om te zeggen of Californiërs hun oudere tuingereedschap op gas gewoon zo lang mogelijk zullen houden of dat steeds meer CO2-neutrale apparaten hun plaats zullen vinden in het gereedschapsschuurtje. Maar nu de regering het doel nastreeft om tegen 2045 over te schakelen op 100% schone energie, is de strategie al levensvatbaar voor de toekomst. Zal het verbod op verbrandingsmotoren en dus ook de lage-emissiezones in de toekomst worden uitgebreid naar andere gebieden in Europa - weg van het wegverkeer bijvoorbeeld?