Het Instituut voor Energie- en Milieuonderzoek (Ifeu) heeft berekend dat biobrandstoffen veel schadelijker zijn voor het klimaat dan brandstoffen uit fossiele bronnen. De beschuldiging is allesbehalve nieuw.
Wereldwijd wordt 1,2 miljoen hectare akkerland uitsluitend gebruikt voor koolzaad en granen die worden verwerkt tot biodiesel. Alleen al in Duitsland wordt 500.000 hectare uitsluitend gebruikt voor biodiesel. In 2016 gaf de NGO Transport and Environment (T&E) drie gerenommeerde onderzoeksinstituten de opdracht om te onderzoeken welke brandstofstrategie het milieuvriendelijkst is. Toen al kwamen ze tot de conclusie dat de omschakeling van landbouwgrond van voedselproducent naar brandstofleverancier meer uitstoot veroorzaakt dan de hele levenscyclus van fossiele diesel. Nu heeft de Ifeu opnieuw berekend dat fossiele brandstoffen milieuvriendelijker zijn.
De voorstanders argumenteren dat het te lang zou duren voordat alle auto's uitsluitend op elektriciteit zouden rijden. Met het verklaarde doel van de Duitse regering om tegen 2030 15 miljoen elektrische auto's op de weg te hebben, blijven er nog steeds ongeveer 30 miljoen over die op fossiele brandstoffen rijden. Duitsland beantwoordde de ethische vraag of voedsel gebruikt kan worden om een auto aan te drijven terwijl er mensen zijn die voedsel nodig hebben om te overleven positief. Maar zoals de studies aantonen, levert dit niets op. Integendeel: als de landbouwgrond anders zou worden gebruikt, zou dat het klimaat juist ten goede komen. Als de gebieden aan de natuur zouden worden overgelaten of actief zouden worden gerenatureerd, zou de Duitse uitstoot ongeveer 16,5 miljoen ton per jaar lager zijn dankzij het plantenleven dat zich daar ontwikkelt. Dit komt doordat vegetatie een groot deel van de uitstoot bindt. Het zou nog beter zijn voor het klimaat als de gebieden beplant zouden worden met zonnepanelen of windmolens: Er is 97 procent minder land nodig om energie op te wekken voor een elektrische auto dan voor dezelfde opbrengst van planten. Gezien de nadelen van biodiesel lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat de vuile brandstof helemaal verdwijnt.