Het op één na grootste land ter wereld qua inwonertal investeert steeds meer in elektromobiliteit en laat zien hoe het ook "met een budget" kan. Indiase elektrische voertuigen zijn gemakkelijk voor zowel de portemonnee van veel klanten als het milieu.
Met een groeiende bevolking, die momenteel ongeveer 1,41 miljard inwoners telt, nemen de mobiliteitsbehoeften van burgers toe - en daarmee ook de bijbehorende vraag naar betaalbare voertuigen. Indiërs kunnen zich echter vaak geen auto's van de grote fabrikanten in Europa of de VS veroorloven. Het land heeft een eigen oplossing nodig, vooral op het gebied van elektromobiliteit, waar merken als Tesla niet kunnen worden geïmporteerd vanwege te hoge eisen. Een model voor de massa dat voldoet aan de eisen van de markt en tegelijkertijd betaalbaar blijft voor huishoudens.
Tot nu toe lijkt het plan van India te werken. De markt voor goedkopere elektrische voertuigen groeit gestaag in het opkomende land en bewijst dat e-mobiliteit ook kan werken met een lager budget. Het neemt echter vaak andere vormen aan dan in westerse geïndustrialiseerde landen. Elektrische riksja's spelen bijvoorbeeld een grotere rol dan andere vervoersalternatieven, vooral in lokaal vervoer.
Hier worden vaak goedkopere loodbatterijen gebruikt in plaats van krachtige lithium-ionbatterijen. Hoewel het langer duurt om deze batterijen op te laden, ze slechts een levensduur van ongeveer een half jaar hebben en ze slechts lage snelheden op de weg toestaan, hebben ze hun markt gevonden in e-fietsen. Sommige bedrijven hebben echter een abonnementssysteem opgezet om krachtige batterijen populairder te maken in India, ondanks de stijgende prijzen. Voor een relatief klein maandelijks bedrag kunnen klanten lege batterijen inruilen voor volle bij geselecteerde stations.
Het resultaat is een hausse op het gebied van elektromobiliteit die het land naar de top van de wereldmarkt zou kunnen leiden, ondanks problemen met de infrastructuur en hulpbronnen. Alleen al in het afgelopen fiscale jaar werden er 430.000 elektrische voertuigen verkocht in India. Maar slechts een fractie hiervan zijn personenauto's; de overgrote meerderheid van de elektrische voertuigen zijn nog steeds driewielers en tweewielers. Volgens de prognoses van veel fabrikanten zal dit nieuwe aantal registraties stijgen - deels omdat de concurrerende prijzen nog lager zullen worden met de geplande start van de lokale batterijproductie.
Dit is niet alleen goed nieuws voor de portemonnee, maar ook voor het milieu. De milieu-impact van de elektrificatie van het vervoer in India kan enorm zijn. Immers, 13 van de 20 steden met de ergste luchtvervuiling liggen in India. India's economisch potentieel op de internationale markt voor elektrische voertuigen is ook enorm. Om de overstap naar alternatieve brandstoffen in India te versnellen, is het misschien tijd om milieuzones in te voeren. Zal India binnenkort landen als China inhalen, niet alleen in termen van bevolking, maar ook in termen van e-mobiliteit?