Il 1° giugno entreranno in vigore nella città scozzese di Glasgow norme più severe in materia di zone ambientali. Ma la nuova misura sta già sollevando dubbi. I rapporti mostrano che la zona ambientale più severa potrebbe portare a un aumento del traffico in altre parti della città e, di conseguenza, non ridurre le emissioni dannose per il clima, ma solo spostarle.
L'anno scorso, la città scozzese di Glasgow ha voluto contrastare il crescente inquinamento del centro cittadino e ha inasprito le norme per le zone a basse emissioni già attive. Ora, a distanza di un anno, le nuove regole entrano in vigore. Al momento, però, non è chiaro se riusciranno a regolare più a lungo il traffico nel centro di Glasgow. Le zone a basse emissioni, infatti, potrebbero avere un effetto negativo sulle strade limitrofe, ad esempio ogni volta che gli automobilisti cercano di aggirare la zona.
Diversi rapporti hanno avvertito il consiglio comunale che la misura prevista per eliminare dalla circolazione le auto ad alte emissioni e quelle più vecchie potrebbe portare a un "aumento del traffico automobilistico alla periferia della zona a basse emissioni". "Per un certo numero di strade" - si legge in un rapporto - "si prevede un aumento complessivo delle emissioni di ossido di azoto (NOX) a causa dell'introduzione della zona a basse emissioni". Si prevede un aumento medio dei livelli di NOX del 14% e un massimo del 40%. Sono interessate le strade a est di High Street, nel West End di Glasgow e intorno a Glasgow Green, oltre che a Townhead.
I cittadini e i politici sono quindi preoccupati per il provvedimento sul traffico. Un tale aumento del traffico e il relativo incremento delle emissioni inquinanti delle autovetture è ben lontano da ciò che la città voleva ottenere con le nuove norme per le zone a basse emissioni. Le gravi preoccupazioni per la qualità dell'aria nel centro città avevano portato Glasgow a estendere il divieto di circolazione per tutti i veicoli. Ora i piani delle autorità scozzesi potrebbero avere effetti collaterali indesiderati, causando maggiore congestione ed emissioni nel resto della città.
Anche l'Agenzia scozzese per la protezione dell'ambiente (SEPA) non può ignorare gli effetti negativi che si possono prevedere spostando il traffico in periferia. Secondo il suo stesso studio, la SEPA ritiene che i divieti di circolazione più severi "comporteranno un aumento del traffico fino a 1.200 veicoli al giorno per un piccolo numero di strade", il che corrisponde a un aumento locale delle emissioni di ossidi di azoto fino al 34%. Lo stesso vale per Edimburgo. Secondo il rapporto della SEPA, le concentrazioni di biossido di azoto (NO2) aumenteranno significativamente dopo l'introduzione delle zone, almeno nelle zone periferiche previste per il 2024, come Chester Street, Drumsheugh Gardens e Palmerston Place.
Allo stesso tempo, le voci critiche dell'ala conservatrice del Parlamento scozzese si fanno sempre più forti. Non solo perché i rapporti della città stessa "suggeriscono che la zona a basse emissioni potrebbe in realtà aumentare l'inquinamento atmosferico nelle aree circostanti" - spiega il portavoce dei trasporti e deputato Graham Simpson. Ma anche perché "la qualità dell'aria nelle principali città scozzesi è già entro i limiti di legge". L'introduzione di nuove zone, continua Simpson, sarebbe "inutile e controproducente", soprattutto se si considerano "i costi e i fastidi che queste zone impongono a residenti e imprese".
Le due città, tuttavia, mantengono la loro opinione. Mentre si prevede "un piccolo aumento del traffico e delle emissioni nella City West di Glasgow", la modellazione della Low Emission Zone mostra una diminuzione molto maggiore delle concentrazioni dell'inquinante atmosferico nocivo NO2 su tutte le strade circostanti. Il potenziale impatto negativo sulla qualità dell'aria locale sarà di breve durata e "i benefici del sistema supereranno di gran lunga qualsiasi impatto negativo" - afferma Scott Arthur, Commissario per i Trasporti e l'Ambiente di Edimburgo. Nuovi sistemi di monitoraggio controlleranno la situazione dell'inquinamento in relazione ai divieti di circolazione.
Dove andranno a finire le città? Le nuove e più severe norme rimarranno in vigore a Glasgow? Verranno adottate misure aggiuntive per il traffico per proteggere la qualità dell'aria al di fuori del centro città? Oppure l'opposizione chiederà che le norme vengano cancellate? Questo porterà anche allo stop dei piani per una zona a bassissime emissioni a Edimburgo? I prossimi mesi saranno cruciali per il futuro delle zone a basse emissioni della Scozia.
Non bisogna dimenticare le zone a basse emissioni già attive in Scozia e nel resto d'Europa. Come sempre, tutte le informazioni sono disponibili sul nostro sito web e nell'app Green Zones.