L'introduzione di nuovi divieti di circolazione suscita spesso polemiche. In Spagna e in Francia, tuttavia, l'opposizione è diventata così forte che l'introduzione è stata rinviata, se non addirittura cancellata del tutto.
Le misure di trasporto rispettose dell'ambiente sono spesso accolte con ottimismo. La creazione di zone a basse emissioni, ad esempio, da cui sono banditi i veicoli inquinanti, è vista come un passo positivo verso un futuro più verde. Tuttavia, ci sono altrettanti contrari a queste iniziative: in alcune città, in particolare in Francia e in Spagna, l'introduzione di nuove zone a basse emissioni sta incontrando una forte resistenza sia da parte delle autorità locali che dei cittadini.
In Spagna, molti comuni dovranno istituire zone a basse emissioni entro il 2023 come parte della nuova legge sul clima. Tutti i comuni con più di 50.000 abitanti, così come quelli con più di 20.000 residenti, saranno obbligati a introdurre regolamenti specifici per limitare il traffico in determinate aree e limitare così le emissioni nocive. Tuttavia, a pochi mesi dall'entrata in vigore dell'obbligo, la Federazione spagnola dei Comuni e delle Province (FEMP) chiede al governo di ritardarne l'introduzione di almeno un anno. Questo perché manca ancora il decreto reale che stabilisca i requisiti minimi su cui dovrebbero basarsi le leggi a livello comunale. Senza un quadro giuridico, sarebbe quindi impossibile, secondo il FEMP, emanare i nuovi regolamenti entro la fine dell'anno come inizialmente previsto.
Alcune organizzazioni ambientaliste ritengono che il vero motivo di tale richiesta sia in realtà un altro. Esse ritengono che, anche se la maggior parte dei comuni finirà per adottare i piani della legge sul cambiamento climatico e la transizione energetica, ciò non avverrà nei prossimi mesi. "Ci sono le elezioni a maggio, e non imporranno restrizioni al traffico cinque mesi prima", spiega Carmen Duce di Ecologistas en Acción. Di conseguenza, tutti i mezzi per raggiungere questi obiettivi molto probabilmente non saranno attivati immediatamente, ma in seguito. Una conseguenza del timore di sindaci e candidati di perdere il sostegno dei loro elettori. Secondo i sondaggi condotti, tuttavia, si tratta di un timore potenzialmente infondato. La maggioranza dei cittadini è infatti favorevole a ridurre l'uso delle auto con motore a combustione a causa del loro elevato impatto ambientale.
In 18 città spagnole, diversi gruppi di volontari, coordinati da Greenpeace, sono addirittura scesi in piazza per ricordare ai sindaci di autorizzare nuove zone a basse emissioni entro il 2023. Secondo loro, l'apertura delle nuove zone a basse emissioni è un passo importante "per l'eliminazione delle emissioni dannose per l'ambiente e la salute". Una "pietra miliare storica" che dovrebbe essere celebrata - e non offuscata dalla "passività e dalla mancanza di ambizione" dei consiglieri comunali. Tanto più che, secondo un rapporto di Greenpeace, il 52% degli spagnoli vive in città dove i livelli di inquinanti come il biossido di azoto rimangono elevati - con conseguenze significative per la salute dei cittadini. Una situazione critica che non si attenuerà da sola senza l'adozione di misure di riduzione del traffico. Tuttavia, sembra che "il decreto rimarrà nel cassetto per il momento", ammette Duce.
Ma i frequenti rinvii non sono l'unico motivo di preoccupazione per i sostenitori dell'introduzione delle zone a basse emissioni. Nella città francese di Tolosa, ad esempio, la situazione è così tesa che tre auto del Comune sono state date alle fiamme per protestare contro la zona a basse emissioni. Dalla primavera, il Comune di Tolosa ha vietato a tutti i veicoli con l'adesivo Vignette 5 di entrare nel centro della città, causando il malcontento di molti cittadini. Ci sono ancora molti proprietari di auto vecchie che si sentono penalizzati dalle nuove norme e quindi non vogliono rispettarle.
Come in Spagna, anche in Francia i cittadini si sono mobilitati per protestare. Tuttavia, non per fare pressione sulle autorità locali affinché rispettino il calendario legale per l'introduzione delle zone a basse emissioni, ma per chiederne l'abolizione. L'iniziativa "40 milioni di automobilisti", ad esempio, viaggerà per tutta la Francia, raccogliendo le testimonianze di "tutti coloro che soffriranno per le zone ambientali" in una sorta di film documentario. L'obiettivo è anche quello di sensibilizzare i politici locali alle esigenze dei cittadini, spiega Pierre Chasseray, delegato generale dell'associazione. Spera che alla fine decidano a favore di un rinvio al 2030. Questo dovrebbe dare ai cittadini il tempo di investire in veicoli più ecologici e allo stesso tempo dare alle città l'opportunità di espandere e ottimizzare le reti di trasporto pubblico.
È vero che è necessario attuare immediatamente una serie di misure complementari per consentire il successo delle nuove zone a basse emissioni in Francia e Spagna, ma in definitiva in tutta Europa. Mobilità elettrica a prezzi accessibili, trasporti pubblici affidabili e città sicure per pedoni e ciclisti: sono queste le principali strategie che i comuni spagnoli e francesi dovrebbero adottare per rendere l'idea delle zone a traffico limitato più appetibile per i residenti. Inoltre, insieme ai divieti sui motori a combustione, sono strumenti efficaci per realizzare una vera e propria transizione ecologica dei trasporti verso una mobilità più pulita.
Certamente le città spagnole e francesi farebbero bene ad ascoltare i loro cittadini, almeno in parte. Nel frattempo, però, non dovrebbero perdere di vista l'obiettivo, che è quello di combattere l'inquinamento nell'ambito delle normative sulla protezione del clima. In questo senso, rimandare continuamente le scadenze o cambiare i piani di attuazione non è una buona idea per le comunità spagnole e francesi, per i loro cittadini e, in ultima analisi, per il pianeta.