Per ridurre l'inquinamento atmosferico, i bollini e le immatricolazioni possono essere rilasciati solo ai veicoli che rispettano gli standard di emissione specificati. Tuttavia, esistono diverse eccezioni all'obbligo di rilascio del contrassegno e dell'immatricolazione. Come per tutte le altre regole delle zone a basse emissioni, queste variano notevolmente da Paese a Paese.
In Germania, l'obbligo generale di apposizione del contrassegno si applica solo alle autovetture e agli autobus, nonché ai furgoni e agli autocarri di diverse classi di peso. La classe di veicoli L, che comprende motociclette, scooter e quad, non è generalmente soggetta all'obbligo di etichettatura in Germania. Inoltre, i veicoli effettivamente interessati sono esclusi dall'obbligo dell'adesivo se soddisfano determinate caratteristiche. In Germania, ad esempio, si tratta di tutti i veicoli per disabili con permesso di parcheggio blu UE e delle auto d'epoca riconosciute con targa H. Non importa quale sia il tipo di veicolo. Anche i vigili del fuoco e la polizia, così come le ambulanze e le forze armate, sono esenti dall'obbligo del contrassegno.
In Francia, anche tutti i motocicli della categoria L hanno bisogno di un contrassegno. Rimangono solo i trattori, che sono generalmente esenti dall'obbligo del contrassegno. Inoltre, le auto d'epoca non sono ammesse nelle zone a basse emissioni in Francia. I veicoli per disabili non hanno bisogno di una vignetta a Parigi, proprio come in Germania. La situazione è diversa nelle altre zone francesi a basse emissioni. Lì hanno sempre bisogno di un adesivo, ma non appena questo viene attaccato sul parabrezza, le restrizioni di ingresso per i veicoli disabili non sono più applicabili. Ciò significa che i veicoli disabili possono entrare anche se hanno solo un adesivo, cosa che in realtà è vietata in una determinata zona a basse emissioni. Anche i mezzi di trasporto pubblico non sono interessati dall'obbligo del contrassegno in Francia. Il governo francese ha quindi dato ai comuni e alle città la possibilità di continuare a possedere (vecchi) autobus diesel, mentre per gli altri veicoli a gasolio la situazione è sempre più difficile in Francia.
In Belgio non ci sono praticamente eccezioni. Solo la polizia, i vigili del fuoco e le ambulanze sono esenti dalle restrizioni. Nei Paesi Bassi, invece, l'elenco delle deroghe è molto lungo. In alcune città, queste includono furgoni per traslochi, betoniere, carri da circo e auto da esposizione per le fiere. Queste ultime, tuttavia, devono essere preventivamente registrate. Anche le auto d'epoca sono esenti, ma solo a partire dai 40 anni di età. In Svezia, non solo i medici sono esenti dalle regole delle zone ambientali, ma anche infermieri e ostetriche, e persino i veterinari, sono liberi di guidare. Anche la guardia costiera è esente dalle norme sulle emissioni. Nell'unica zona svizzera a basse emissioni, a Ginevra, i taxi non devono rispettare le regole.
Quindi, oltre alle regole generali, che a volte riguardano solo alcuni tipi di veicoli, esiste un'enorme varietà di esenzioni per le zone ambientali. Nell'app Green Zones è possibile aggiungere proprietà al proprio veicolo, come "auto d'epoca" o "veicolo per disabili", in modo che l'app regoli di conseguenza la mappa e lo stato di ingresso nelle zone ambientali.
A proposito, le eccezioni più bizzarre sono probabilmente in Italia. In alcuni comuni si è esenti dalle regole se si trasporta pasta o farina. Quindi le priorità sono chiaramente definite. La pasta viene prima dell'aria pulita.