I livelli di inquinamento atmosferico nella capitale sono ancora esorbitanti. Il sindaco di Parigi ne è consapevole e vuole porvi fine.
Nonostante le varie misure, come l'introduzione di diverse zone a basse emissioni e le domeniche senz'auto, volte a ridurre l'inquinamento, la qualità dell'aria nella capitale francese non è ancora migliorata e rimane critica. I livelli di inquinanti raggiunti sono così alti che un residente di Parigi ha addirittura fatto causa allo Stato per danni alla salute. Se la Corte di giustizia europea, a cui il caso è stato deferito per l'interpretazione, si pronuncerà a suo favore, la Francia potrebbe dover pagare al cittadino fino a 21 milioni di danni. Tuttavia, ciò richiederebbe una relazione medica di conferma, che dovrebbe chiarire senza impegno che i problemi di salute sono stati causati dall'inquinamento atmosferico. La sentenza richiede anche il riconoscimento che Parigi e il resto del Paese non hanno garantito il rispetto dei limiti di qualità dell'aria dell'UE. Infatti, nel 2019 la Corte di giustizia europea ha rilevato che i valori soglia per l'ossido di azoto (NO2) nell'agglomerato dell'Île-de-France sono stati costantemente superati dal 2010. Secondo la Corte, anche il Consiglio di Stato di Parigi ha rilevato che i valori non sono stati rispettati in modo continuativo fino al 2020. Inoltre, nell'aria è stata misurata una quantità eccessiva di particolato.
Il sindaco di Parigi Anne Hidalgo, insieme a un comitato di esperti, vuole ora prendere in mano la situazione e propone modifiche al traffico e misure di mobilità per rimettere Parigi in carreggiata. Tra queste, un nuovo progetto di costruzione degli Champs-Élysées, la riprogettazione della Périphérique e l'inasprimento dei divieti di circolazione nelle zone ambientali.
Denominato "Réenchanter les Champs-Élysées" (Ri-incantare gli Champs-Elysées), il progetto in due fasi mira a ottimizzare e ridurre il traffico sul viale e sulle circostanti Place de l'Étoile e de la Concorde. Per la ristrutturazione è previsto un budget di almeno 26 milioni di euro, a cui si aggiungono altri 6 milioni di Solidéo (l'azienda che fornisce le strutture olimpiche). La prima fase del progetto di rivitalizzazione dovrebbe essere completata prima dei Giochi Olimpici del 2024. Tuttavia, non è ancora chiaro quando sarà completata la seconda fase. "Quello che faremo è allargare l'anello" per i pedoni che circonda l'Arco di Trionfo, ha spiegato Hidalgo. "È un restringimento dello spazio per le auto, vorrei che fosse chiaro. Perché è così che dobbiamo immaginare la città di domani", ha aggiunto. Tuttavia, l'Avenue des Champs-Élysées non sarà inizialmente interessata dalla riduzione del traffico. Verranno invece create piccole zone pedonali lungo il viale nelle strade laterali e lo spazio verde verrà ridisegnato. "Trasformeremo questi giardini in veri e propri giardini pedonali", ha annunciato il sindaco. Questo non solo dovrebbe giovare all'ambiente, ma anche offrire ai cittadini uno spazio in cui valga la pena vivere di nuovo. Saranno piantati circa 100 alberi per "ripristinare la freschezza". Essi contribuiranno a compensare indirettamente il bilancio di CO2, soprattutto in vista dell'aumento della temperatura causato dai cambiamenti climatici.
Tuttavia, gli Champs-Élysées non sono l'unica parte della rete stradale parigina che sta subendo cambiamenti. Sono molte le strade della capitale che negli ultimi mesi sono state liberate dalle auto per recuperare spazio per le persone e le attività commerciali. Una misura che, purtroppo, non ha portato solo tranquillità ai residenti, ma ha spesso provocato disagi al traffico nel centro della città.
La ricerca del giusto equilibrio tra un flusso di traffico ottimale e una riprogettazione più ecologica dell'arteria è ancora più importante nella riprogettazione della prima (e più piccola) tangenziale autostradale. In vista dei Giochi Olimpici, Hidalgo vuole trasformare una corsia dell'autostrada urbana in uno spazio verde. Circa 20.000 alberi copriranno una decina di ettari, trasformando la Périphérique in una "cintura verde". Una delle tre corsie rimanenti sarà inoltre riservata ad autobus, taxi e car pooling. Parte del piano consiste nell'incoraggiare i cittadini a smettere di stare seduti da soli in auto vuote e a utilizzare maggiormente forme di mobilità alternative come il car pooling. Tuttavia, la velocità massima sul percorso di circa 35 chilometri rimarrà di 70 chilometri all'ora.
Tuttavia, tutti i piani del sindaco potrebbero ancora cambiare. Le sue buone intenzioni potrebbero essere accantonate per il timore che questo piano non sia realizzabile. Al contrario, porterebbe solo ulteriori disagi alla già trafficata rete stradale della città. Se un nuovo volto per gli Champs-Élysées e la Périphérique sarà la chiave per ridurre finalmente i livelli di inquinamento atmosferico di Parigi sarà chiaro solo quando il progetto sarà finalizzato.
Ciò che è certo, tuttavia, è che le regole delle zone a basse emissioni già in vigore a Parigi saranno presto inasprite. Dal prossimo anno, ad esempio, sarà vietato l'uso dell'adesivo 3 e, in tempo per i Giochi Olimpici, tutti i veicoli diesel saranno vietati a partire dal 2024. Questo passo drastico, in particolare, può ridurre l'inquinamento atmosferico.