Alla fine di settembre 2021, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha abbassato in modo massiccio i valori limite raccomandati per gli inquinanti che erano in vigore da 15 anni. L'inquinamento atmosferico in tutto il mondo supera ora i nuovi limiti. In 93 città i livelli sono dieci volte superiori a quelli raccomandati.
Ricordiamo che molti divieti di circolazione sono stati appena revocati o non sono stati introdotti nelle città tedesche perché i livelli di biossido di azoto erano inferiori ai limiti dell'UE (e anche ai limiti dell'OMS fino alla fine di settembre). Questo è stato il caso, ad esempio, delle città di Limburgo e Francoforte sul Meno. Tuttavia, i valori misurati erano spesso appena inferiori al valore limite. L'UE aveva adottato i valori limite dell'OMS, ma non può più tenere il passo, poiché un abbassamento dei valori limite porterebbe a divieti di circolazione molto improvvisi in molte zone ambientali.
In dettaglio: I valori limite per il biossido di azoto sono stati abbassati dall'OMS da 40 a 10 microgrammi per metro cubo d'aria. Nell'UE continua ad essere applicato il valore limite di 40 microgrammi. La raccomandazione dell'OMS per il particolato PM2,5 è scesa da 10 a 5 microgrammi (UE 25 microgrammi) e per il particolato PM10 da 20 a 15 microgrammi (UE 40 microgrammi).
Una decisione controversa del Parlamento europeo stabilisce che le nuove linee guida dell'OMS devono essere adottate dai Paesi europei. L'adeguamento ai nuovi valori dell'OMS è previsto per l'autunno 2022.
Secondo l'OMS, per tutto il 2021 non c'è stato un solo Paese che abbia rispettato i nuovi valori limite in vigore dal settembre 2021. Solo il 3,4% di tutte le città prese in considerazione ha rispettato i nuovi valori limite per il particolato PM2,5. La capitale più sporca è ancora Nuova Delhi. Il Paese più inquinato è il Bangladesh. Un miglioramento della qualità dell'aria nelle aree particolarmente colpite al di fuori dell'Europa è visibile solo in Cina.
Se i valori dell'OMS venissero effettivamente adottati dall'UE in autunno, ciò comporterebbe massicce limitazioni alla circolazione: in Francia verrebbe vietata la circolazione di un numero sempre maggiore di auto nelle zone a basse emissioni, mentre in Germania si aprirebbe nuovamente un acceso dibattito sull'introduzione di divieti di circolazione: Il fatto è che nessuna città tedesca interessata scenderebbe al di sotto dei nuovi valori dell'OMS nella misurazione degli inquinanti. In autunno, quindi, le cose potrebbero farsi interessanti.