Le zone a 30 km/h nelle città sono sempre più numerose. Il concetto di riduzione del traffico è popolare sia in termini di protezione del clima che di sicurezza stradale. Le città dovrebbero anche diventare più a misura di pedone e di ciclista. Il problema: il trasporto pubblico, una componente importante dei concetti di mobilità sostenibile, soffre della riduzione della velocità!
Le zone a limite di velocità stanno sorgendo in tutta Europa. Il concetto è popolare per i suoi vantaggi in termini di risparmio di carburante e quindi di protezione del clima, ma anche in termini di sicurezza degli utenti della strada. Inoltre, in molte grandi città, il traffico viaggia in media solo tra i 20 e i 30 km/h. Una riduzione della velocità in combinazione con un sistema intelligente di semafori e di guida del traffico non dovrebbe quindi comportare una perdita di tempo per gli utenti della strada, ma semplicemente un viaggio più rilassato attraverso la città con meno soste.
In Svizzera, i trasporti pubblici si sono espressi sul tema dei limiti di velocità a 30 km/h. A loro dire, la riduzione della velocità comporterebbe un notevole aumento dei costi. Infatti, se il limite di velocità viene ridotto a 30 km/h, tutti i veicoli devono rispettarlo, ad eccezione dei servizi di emergenza e della polizia. Ciò riguarda anche il trasporto pubblico locale. A Zurigo, l'azienda locale VBZ ipotizza che la prevista riduzione della velocità commerciale dovrà essere compensata da collegamenti aggiuntivi. Il piano prevede l'acquisto di sei tram e 21 autobus e l'assunzione di personale aggiuntivo. L'azienda stima la spesa in circa 20 milioni di euro.
L'Unione dei Trasporti Pubblici (UTP), l'organizzazione di riferimento del settore, ha preso posizione in un documento di sintesi, osservando che la generalizzazione dei 30 km/h comporta una "perdita di tempo che si somma". Il mantenimento della velocità potrebbe essere garantito solo "assumendo più autobus o tram e personale di guida". "I tempi di percorrenza prolungati riducono l'attrattiva del trasporto pubblico per i clienti e lo rendono anche più costoso", avverte.
La moderazione del traffico nelle aree urbane non riguarda solo la velocità in sé, ma anche le misure di accompagnamento: riduzione generale della larghezza delle corsie e restringimenti selettivi o installazione di dossi. Mentre queste misure sono appropriate per il traffico individuale al fine di mantenere basse velocità, sono una pura vessazione per il traffico degli autobus.
Occorre quindi differenziare le velocità. Non solo i rappresentanti del trasporto pubblico, ma anche la maggior parte della popolazione svizzera non è favorevole a un limite di velocità olistico di 30 km/h nelle città. Un sondaggio del TCS (Touring Club Svizzero) mostra che il 70% è favorevole a una riduzione della velocità, ma solo nelle strade secondarie e di quartiere. Come l'UTP, il TCS sottolinea che generalizzare i 30 km/h "in tutti i luoghi e senza eccezioni" rischia di rendere meno attraente la mobilità collettiva.
È chiaro che occorre trovare un equilibrio tra sicurezza, rispetto dell'ambiente ed efficienza del trasporto pubblico. Come spesso accade, è necessaria una soluzione adatta alle condizioni locali, che dovrebbe essere diversa da città a città. Finché il sistema di trasporto non è in grado di dare priorità agli autobus e ai tram negli spazi pubblici e di portare i clienti a destinazione in modo rapido e sicuro grazie a una gestione intelligente del traffico e dei semafori, un limite di velocità generale non sembra una buona idea.