La scorsa settimana, la Corte di giustizia europea ha condannato lo Stato balcanico per il persistente inquinamento atmosferico. Come Francia e Germania prima di lei, la Grecia non aveva fatto abbastanza per rispettare i limiti di inquinamento.
Accade più spesso del previsto che i limiti di inquinamento vengano persistentemente superati - e che una certa inazione politica nei confronti delle necessarie misure di protezione del clima ne sia almeno in parte responsabile. In Europa, ad esempio, il governo francese è già stato condannato due volte negli ultimi due anni per l'inadeguatezza della risposta ai livelli allarmanti di inquinamento atmosferico. Anche la Germania è stata rimproverata dalla Corte di giustizia dell'UE per aver superato per anni i limiti di biossido di azoto. Ora sembra che sia la Grecia ad aver attirato l'attenzione della Corte di giustizia europea (CGE).
Secondo la sentenza della Corte di giustizia di giovedì scorso (16.02.2023), la Grecia ha violato il diritto dell'UE. Nello specifico, si tratta del livello persistentemente alto dei valori di qualità dell'aria. Un inquinamento atmosferico persistente, a causa del quale la Commissione UE aveva citato in giudizio il Paese. Soprattutto nella capitale, la situazione delle emissioni è allarmante. Qui, nell'agglomerato di Atene, il valore limite annuale del biossido di azoto è stato sistematicamente superato dal 2010 fino al 2020 incluso. Eppure, prosegue la Corte, la Grecia non ha praticamente reagito a questo fenomeno. "Nessuna misura appropriata" è stata introdotta in modo proattivo dallo Stato greco per mantenere l'inquinamento atmosferico il più basso possibile. Sebbene sia sempre auspicabile ridurre sempre di più le emissioni inquinanti, attualmente è fondamentale poter garantire almeno il rispetto dei valori limite.
Tuttavia, non è ancora chiaro come il governo affronterà la questione per riportare la situazione dell'inquinamento atmosferico sotto controllo. A questo proposito, le misure introdotte finora sono considerate tutt'altro che adeguate. In tutta la Grecia sono attive solo due zone ambientali, entrambe ad Atene. E anche lì, le norme in vigore non sembrano in grado di avere l'effetto desiderato di protezione del clima. Il loro impatto sulla qualità dell'aria è relativamente basso, anche a causa del loro concetto di base. In primo luogo, riguardano solo i veicoli provenienti dalla Grecia, quindi le auto immatricolate all'estero possono continuare a inquinare l'aria. Inoltre, la zona a basse emissioni "Athens small ring" è stagionale e quindi si applica solo tra ottobre e luglio - secondo il principio del cambio di targa in questi mesi. Quindi anche i veicoli a combustione interna più vecchi e inquinanti possono circolare per le strade di Atene nel giorno giusto. La seconda zona "Grande anello di Atene", invece, è attiva solo a causa delle condizioni meteorologiche. Anche quando è attiva, tuttavia, i veicoli immatricolati nel 2000 - cioè Euro2 - possono entrare. Non sorprende quindi che l'aria non migliori.
Certamente, la Grecia deve intervenire in modo trasversale per ridurre le emissioni in diversi ambiti, a partire dai trasporti, ma anche in molti altri settori dove le emissioni inquinanti sono particolarmente elevate. È chiaro che l'esposizione a lungo termine all'aria inquinata ha un effetto profondo sulla salute umana - così come le conseguenze negative dell'inquinamento atmosferico sull'intero ecosistema e sull'ambiente in generale. Non è sufficiente, ad esempio, fissare dei valori limite senza utilizzare strumenti adeguati per garantire che possano essere rispettati - a lungo termine e con un potenziale di miglioramento continuo in termini di protezione del clima. Sebbene l'azione legale non sia necessariamente il modo più efficace per indurre i Paesi a prestare attenzione ai livelli di inquinanti dal punto di vista dell'uso delle risorse da parte dello Stato, non sorprende che la Corte di giustizia europea citi in giudizio sempre più Paesi per misure inadeguate a rispettare i valori limite.
È ora di agire e la Corte di giustizia europea chiede loro di farlo. Resta da vedere come e se la Grecia deciderà di apportare modifiche e integrazioni alle proprie politiche ambientali e di trasporto.