L'handicap principale delle auto elettriche è ancora la mancanza di autonomia. Un nuovo tipo di carrozzeria è ora in grado di aumentare l'autonomia di ben il 25%. Questa carrozzeria può anche immagazzinare elettricità.
Gli scienziati dell'Università della Florida hanno sviluppato un nuovo tipo di sistema di stoccaggio dell'elettricità per le auto elettriche: L'elettricità deve essere immagazzinata nella carrozzeria dell'auto. A tal fine, la carrozzeria dell'auto è stata progettata per funzionare come un condensatore composto da diversi strati di fibra di carbonio. L'elettricità prodotta durante la frenata viene immagazzinata. Questo potrebbe sostituire la batteria, spesso pesante, delle auto elettriche. Un altro importante vantaggio del nuovo materiale composito è il suo peso ridotto.
Questo risolverebbe anche il problema dell'usura dei pneumatici, almeno in parte. Le auto elettriche spesso pesano più delle auto a benzina a causa della pesante batteria all'interno del veicolo, il che significa che l'usura degli pneumatici causata dalla guida è di conseguenza maggiore. Una riduzione del peso significa quindi anche una riduzione del particolato nell'aria. Una carrozzeria che, nel migliore dei casi, sostituisce l'intera batteria renderebbe l'auto ancora più leggera. Se la carrozzeria è abbinata anche a un dispositivo sul pneumatico che estrae e raccoglie direttamente l'abrasione, si risolverebbe un problema importante nel passaggio dai motori a combustione a quelli elettrici.
Il materiale della nuova carrozzeria è forte e resistente come l'acciaio. Inoltre, i materiali della carrozzeria non prendono fuoco in caso di incidente, poiché non sono infiammabili. Un altro vantaggio è l'elevata quantità di energia che può essere rilasciata. Questo li distingue dalle batterie, che rilasciano energia solo in modo uniforme. L'aumento della corrente in uscita consente quindi anche un'accelerazione elevata, cosa che non è così facile con le batterie. Inoltre, i condensatori possono essere caricati e scaricati con una frequenza dieci volte superiore rispetto alle batterie tradizionali.
Un altro possibile utilizzo del materiale è quello dei viaggi nello spazio. Piccoli satelliti potrebbero essere inviati nello spazio con un involucro leggero al posto di una pesante batteria, rendendo i missili notevolmente più economici. Lo spazio risparmiato potrebbe essere utilizzato per installare ulteriori tecnologie di misurazione.
Tuttavia, probabilmente ci vorrà del tempo prima che un corpo del genere entri effettivamente in produzione di serie e percorra le nostre strade. Fino ad allora, l'unico modo per ridurre l'usura dei pneumatici è quello di guidare auto elettriche particolarmente leggere.